En Gud i Norge og Verdensmester i 400m Hekk

– Sorry!

Karsten Warholm (29) hastet forbi TV 2 i katakombene etter semifinalen onsdag kveld. Han hadde ikke tid til å prate. Ikke nå. 

Alt handler om fredag.

VM-finale på Japan National Stadium – samme sted hvor han for fire år siden fikk en hel verden til å gni seg i øynene. 

45,94. Verdensrekord og OL-gull på 400 meter hekk. 

Tilbake i Japan er mye annerledes. 

– Vil aldri dø

Denne gang er tribunen fylt med folk. Folk fra hele verden som aldri kommer til å glemme hva han gjorde 3. august 2021. 

– Det var fantastisk. Et minne som aldri vil dø for meg, sier Jennifer Zahn i amerikanske FloSports. 

– Jeg så det, og jeg tenkte: Hva er dette? Er det virkelig? erindrer nederlandske Klaas Dewyngaert i DPG Media. 

– Alle husker det. Selv hjemme i India dukker Karstens navn opp. Man tror han er en Gud i Norge, sier Sundeep Misara i Network 1 Media. 

Karsten Warholm flirer når han blir møtt med påstanden fra India. 

– Jeg opplever jo at folk liker meg i Norge, men heldigvis setter vi ikke folk på en pidestall på den måten, sier han og smiler. 

Berg-og-dalbane

Gulløpet hans ble livsforvandlende. Men veien tilbake til Japan har vært kronglete: 

– I 2022 har jeg nesten aldri vært i bedre fysisk form. Alt vi gjorde på trening var state of the art, og jeg løp raskere enn noen gang. Så fikk jeg en stygg strekkskade i bicepsen, og det var dritkjipt. VM gikk ad undas, men vi reddet sesongen med EM-gull i München.

– 2023 var kanskje min beste sesong hvis du ser på tidene. Ser du bort fra 45,94, så løp jeg tre ganger på 46,5. Jeg var i utrolig god form, leverte jevnt høyt nivå og tok VM-gull.

– I 2024 lekte vi litt med en ny stegrytme, men jeg fikk en sene-skade. Da måtte jeg bare kave meg gjennom sesongen. Likevel ble det EM-gull i Roma og OL-sølv i Paris. Det er ikke krise, men ikke de tidene jeg vet jeg kan levere. For en som bare er på jakt etter gull, er det frustrerende.

– I år har jeg hatt en kjempesesong. Bortsett fra et bomløp i Stockholm Diamond League har jeg levert på alt, sier Warholm. 

– Tør ikke love noe

Han konkluderer:

– Veien etter 45,94 har vært litt rufsete, men vi har likevel plukket mange medaljer og hatt gode opplevelser.

– Hva vil du si til japanere og andre som forventer å se sinnssyke tall på skjermen igjen?

– Jeg tør faktisk ikke love noe. Da jeg tok verdensrekorden og slo Kevin Youngs gamle rekord, lærte jeg at man ikke skal jage tider. Man skal løpe for gull. Ofte kommer de store tidene når du minst venter det. Jeg skal ikke pushe for rekord, men jeg tar den gjerne hvis den byr seg.

I finalen møter han erkerivalene Alison dos Santos (Brasil) og Rai Benjamin (USA). 

– Jeg tror jeg vekket noe i dem da vi møttes i Polen en måned før VM. De har hatt tid til å forberede seg, og jeg er sikker på at de er klare for kamp nå.

VM-finalen på 400 meter hekk går av stabelen kl. 14.15 norsk tid.