– Jeg trengte en pause

– Jeg vil ta opp en ting.

Han har nettopp blitt presentert som ny landslagstrener. Nå sitter han med kameraene rettet mot seg og snakker om en tøff tid.

Sjur Robert Nilsen har slitt med hjerteflimmer og utbrenthet. I mars sykmeldte han seg fra jobben som hovedtrener i Sparta Sarpsborg.

Et halvt år senere blir han presentert som hovedtrener for det norske landslaget. Fra før er han hovedtrener for Frisk Asker.

– Jeg er i vesentlig bedre helsetilstand nå enn jeg var i mars. Jeg trengte en pause, og som mange andre i næringslivet er det tider der man blir sykmeldt. Jeg brukte tiden godt, mer enn det vil jeg ikke si om den saken.

– Det tar jeg med knusende ro

En av dem som har reagert på ansettelsen av Sjur Robert Nilsen, er TV 2s hockeyekspert Erik Follestad, ettersom Nilsen allerede er trener i Frisk Asker.

– Han har absolutt faglig kompetanse. Men det er selvfølgelig litt spesielt at han skal ha jobb som hovedtrener i Frisk i tillegg til dette, sier Follestad.

– Det har ikke vært tilfelle i min levetid, legger han til.

Hockeylegenden Patrick Thoresen, nå sportssjef i Norges Ishockeyforbund, bryr seg lite om kritikken. Han er tydelig på at dette er riktig vei å gå for norsk hockey.

– Det tar jeg med knusende ro. Det har kanskje ikke passet seg tidligere å kombinere de rollene, men når rollen min er såpass sportslig satt som den er, vil det gi mer spillerom for Sjur.

– Han kan ha fokus på Asker når det er seriespill, og norsk hockey når han er med landslaget, legger Thoresen til.

– Jeg er stolt

Sjur Robert Nilsen har vært en del av landslaget som assistent i mange år under Roy Johansen og Petter Thoresen. Han har alltid hatt en drøm om å lede landslaget.

– Nå er jeg blitt 58 år, og det er ikke sikkert jeg hadde fått den muligheten igjen. Så i dag er jeg veldig glad.

De siste årene har vi sett flere eksempler på at landslaget blir nedprioritert blant Norges beste spillere. Nilsen ønsker å skape en stolthet rundt det å ikle seg den røde drakten.

– Det å være med på landslaget bør være noe av det største du opplever. Det å representere landet ditt og få isbjørnen på brystet.

– Hvordan skal dere få til det?

– Vi skal prøve å få til at alle samlinger betyr noe. Det er viktig å skape gode resultater, og miljøet skal føles mer som et klubblag – der man er mye sammen og gutta gleder seg til å møtes igjen, forteller sarpingen.

På spørsmål om det nå bare blir Frisk-spillere å finne i landslagstroppene, svarer han:

– Det der vil alltid være et tema. Trenere lever og dør av resultater. Han skyter ikke på feil skive – det gjør han ikke. Det vil ikke jeg gjøre heller, selv om jeg også er Frisk Asker-trener.