Ski Classics har lagt til to nye konkurranseformater for den kommende sesongen, noe som har skapt kraftige motstridende reaksjoner i miljøet.
Serien, som tradisjonelt har fokusert på langløp, skal nå inkludere en sprintkonkurranse. Her skal det stakes 1,5 kilometer.
Sprinten finner sted i tsjekkiske Bedrichov, samme helg som løpet Jizerska 50.
I tillegg er det lagt til et fem mil langt løp med individuell start mellom to av årets største renn – Vasaloppet og Birkebeinerrennet.
– Forkastelig
Nyvinningene får flere til å se rødt.
– Vi er uenige, det er et problem, spesielt sprinten. Det er en parodi og en svakhet med Ski Classics, det blir ikke gøy, sier Espen Träldal, som er teamsjef for Team Eksjöhus til SVT.
Träldal kritiserer også femmilsløpet med intervallstart, som er plassert mellom Vasaloppet og Birkebeinerrennet.
– Det er forkastelig at de legger den konkurransen så tett opp mot de andre store løpene vi har, uttalte Träldal til den svenske kringkasteren.
Foto: Privat
Overfor TV 2 utdyper Träldal kritikken:
– Det jeg mener blir en parodi, er om det blir få folk til start eller om de som stiller ikke gir alt. Jeg er redd det ikke kommer så mye folk. Det er ikke sprint vi trener for, sier svensken.
– Negativ og sutrete
En som er positiv til de nye endringene, er Petter Northug.
Han mener sprinten bryter opp programmet, og at det ikke vil påvirke sammenlagtresultatet.
Den tidligere langrennskongen, som skal selv gå Ski Classics til vinteren, mener han har gode sjanser i den nye sprinten.
Samtidig fyrer han mot svensken.
– Jeg tror det blir kjempegøy. Espen Träldal virker negativ og sutrete til det meste. Han må få en mer positiv holdning til livet, sier Northug.
Foto: Geir Olsen / NTB
TV 2 konfronterer Träldal med kritikken fra Northug.
– Petter får si hva han vil, så får vi fokusere på saken. Vi er ikke de eneste som tenker på dette. Han får stå for det han sier, meddeler svensken til TV 2, og tilføyer:
– For å kunne utvikle sporten må man være uenige og si ifra. Det er kun den riktige veien å gå.
Foto: Ski Classics / BILDBYRÅN
Blir uaktuelt
En annen som er skeptisk til endringene, er Andreas Nygaard.
Fjorårets vinner av Birken og Marcialonga trekker frem at sprinten blir et kult arrangement, men er redd for at det blir et «C-verdenscuprenn», hvor potensielt OL-utelatte løpere vil dominere.
Samtidig mener han at femmila intervallstart blir uaktuelt.
– Å gå 50 kilometer alene i skogen i Orsa, helgen mellom Vasaloppet og Birken, blir like aktuelt som å skulle dra på seiltur en vindstille dag uten årer, sier nordlendingen til TV 2.
Foto: Geir Olsen / NTB
Han får støtte av Träldal.
– Jeg er superpositiv til femmila med intervallstart. Det er jo «kongeløpet» på ski, men jeg tenker den kommer på feil tidspunkt, når den kommer mellom to løp som alle vil vinne.
Team Eksjöhus-sjefen har to hovedpunkter i argumentasjonen:
- Driver ikke med sprint, er påmeldt langløp
- Positiv til femmila, men den kommer på feil tidspunkt
Magnar Dalen, som er lagleder for Ragde Charge, liker heller ikke avgjørelsene.
– Jeg synes ikke sprintkonkurranser hører hjemme i Ski Classics. Vi skulle ønske at alle løpene var 42 kilometer eller lenger. Sprint har ingenting med langdistanseløp å gjøre, sier Dalen til SVT.
– Selvfølgelig uenig
Ski Classics-direktør Oskar Svärd svarer på kritikken som kommer fra Sverige.
Han forteller at han har hatt møter med lagene i løpet av sommeren for å diskutere grepene.
– Alle står fritt til å tenke og føle som de vil, men jeg er selvfølgelig uenig. Jeg synes det er veldig spennende det vi skal teste. Jeg ser at skisporten må bli enda større og sterkere, sier Svärd til den svenske kringkasteren.
Direktøren forteller at han har fått flere positive tilbakemeldinger fra lag i Europa.
Samtidig stiller han seg uforstående til uttalelsene om at konkurransen blir en parodi og ikke har noe med langdistanse å gjøre.
– Jeg er absolutt uenig. Det er en spennende ting, så må vi evaluere etter sesongen.
