«Italias eneste vei til VM kan bare skje gjennom playoffen. Det vil i så fall bli playoff for tredje gang på rad», skriver italienske Gazzetta dello Sport mandag.
Tirsdag er Israel motstander i byen Udine i en kamp italienerne må vinne for å ta kontroll over andreplassen og ha et ørlite håp om å ta igjen Norge.
Foto: Pasquale Golia/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB
For hvis Italia avgir poeng mot Israel, kan Norge sikre seg VM-billetten allerede med seier hjemme mot Estland 13. november.
I tillegg betyr det at Israel fortsatt er med i kampen om playoff-plassen, når Moldova og Estland er de to siste motstanderne, mens Italia møter Norge og Moldova. Det skiller åtte mål i favør Italia i målforskjell mellom de to.
«Vi ble tatt på senga (mot Norge), og nå er vi outsidere. For å si det med Gennaro Gattusos (landslagssjefen) ord: Vi har gitt oss selv en skikkelig vekker», skriver storavisen.
For håpet om å ta førsteplassen i gruppa er borte hos de fleste i fotballnasjonen. Norge står med 18 av 18 poeng etter 5-0 mot Israel.
Det er seks poeng mer enn Italia med én kamp mindre spilt. Norges målforskjell er mye bedre (+26) enn Italias (+7).
«Etter smellen i Oslo var førsteplassen borte. Det var en dårlig kamp på feil tidspunkt, med en trener som ikke passet laget, og med uro i spillertroppen, skriver Gazetta dello Sport, før de kommer med store ord om det norske laget.
«Også mot Israel viser Norge at de er blant de fire beste lagene i Europa».
Israels landslagssjef, Ran Ben-Shimon, gikk enda lenger:
– Om jeg analyserer det på en rettferdig måte, er Norge et av de to beste landslagene i Europa, sammen med Spania, sa han.
Corrierre dello Sport avskriver også eget land i kampen om å vinne gruppen.
«Italia møter Israel til VM-kvalifiseringskamp, i en gruppe der førsteplassen virker sikker», skriver avisen.
Foto: Luca Bruno / AP / NTB
Det ligger også spenning i om kampen skal spilles. Det har vært en rekke Pro-Palestina-aksjoner i landet den siste tiden.
– Det er ikke så mye vi kan gjøre som kommune, men jeg håper at kampen blir utsatt, sa borgermester i Udine, Alberto Felice de Toni, i september til TgR Friuli Venezia Giulia.
Foreløpig ser det ut som kampen skal spilles. Beredskapen er på høyeste nivå og kampen er klassifisert som «ekstrem høyrisiko», skriver Gazzeta dello Sport.
Kampen har avspark kl. 20.45 og sendes på TV 2 Play.
