Unggutten er i superform: – Jeg kan slå utrolig mange

Tirsdag fra kl. 14.00: Budkov Kjær mot Cilic

TV 2 Play

Nicolai Budkov Kjær, 19-åringen fra Bygdøy, har blitt et navn som «alle» følger med på.

Da årsskiftet ble et faktum, var han rangert som verdens 518. beste tennisspiller.

Nå, i oktober, er han rangert som nummer 136.

– Jeg drives av at tallet blir mindre og turneringene blir større, sier unggutten til TV 2.

Nå er han klar for nok en stor turnering – Stockholm Open – der han potensielt kan møte hele Norges tennisstjerne, Casper Ruud.

Det vil i så fall bli en historisk kamp, mellom to nordmenn i en ATP 250-turnering. 

Saken oppsummert

• Nicolai Budkov Kjær, en 19-åring fra Bygdøy, har raskt klatret på verdensrankingen i tennis.
• Han er nå rangert som nummer 136 i verden, etter å ha startet året som nummer 518.
• Budkov Kjær er klar for en stor turnering hvor han potensielt kan møte Norges tennistjerne, Casper Ruud.
• Unggutten er selvsikker og håper å bli Norges nye nummer én i tennis.

---

Oppsummeringen er laget med kunstig intelligens (KI) fra OpenAI. Innholdet er kvalitetssikret av TV 2s journalister. Les om hvordan vi jobber med KI

– Gått over all forventning

Budkov Kjær setter seg ned i skinnstolen og tar en stor slurk av en restitusjonsdrink. Han er helprofesjonell og offensiv, og spås en stor karriere.

I år har han vunnet fire Challenger-turneringer.

Han er rangert som den åttende beste spilleren under 20 år i verden.

– Det har gått over all forventning, åpenbart. Det er utrolig kult og givende at det har gått såpass bra, sier 2006-modellen om årets sesong.

Sesongen han har levert, har også fått Casper Ruud til å sperre opp øynene.

– Det har vært gøy å følge ham. Nicco har virkelig tatt steg utover i sesongen. Han trener bra, og det virker som de har en bra plan, sier Norges tenniskonge om unggutten, som han potensielt kan møte til kamp onsdag.

– Hadde løyet om jeg sa nei

Men da må Nicolai Budkov Kjær slå tidligere US Open-vinner Marin Cilic.

– Tror du oppriktig at du kan slå ham? lyder spørsmålet fra TV 2s journalist.

– Selvfølgelig har jeg nivået til å slå, i mine øyne, utrolig mange i verden. Så svaret på det er ja – jeg hadde løyet om jeg sa nei, sier unggutten selvsikkert.

Casper Ruud, som først kommer inn i andre runde av turneringen, skal følge nøye med på kampen.

– Det er absolutt mulig. Så nære har vi aldri vært før. Det er morsomt og veldig spennende, sier han, og legger til:

– Blir det match mot «Nico», er vi på jobb begge to og er konkurrenter. Da skal jeg gjøre mitt beste, konstaterer han.

Han er tydelig på at det gleder ham å se at unggutten stadig tar steg, og at Norge potensielt har en ny superstjerne i vente.

– Jeg tenker det er superbra for Norge. To er jo bedre enn én – det er dobbelt så mange.

Vil bli bedre enn Ruud

Og Norges nummer to skal gjøre alt i sin makt for å beseire kroaten i første runde. En kamp mot Ruud i en ATP-turnering er en stor motivasjonsfaktor til nettopp det.

Da dukker spørsmålet opp:

– Kan du slå Casper Ruud da?

– Nå må jeg slå Cilic først, sier han profesjonelt.

– Men jeg må svare ja – jeg tenker at jeg har muligheten til å slå ham (Ruud). Men jeg er absolutt ikke noen favoritt.

Budkov Kjær er likevel klar på at han ønsker å bli Norges nye nummer én etter hvert.

– Det er et vanskelig spørsmål, når det skjer, men jeg håper det skjer så raskt som mulig. En gang må han på et vis gå litt ned i nivå, og jeg går litt opp. Jeg skal gjøre alt jeg kan for å gå forbi ham så fort som mulig, sier han med et smil.

Casper Ruud er for øyeblikket rangert som nummer tolv i verden. Og Budkov Kjær har hatt privilegiet av å se opp til Ruud store deler av karrieren.

– Hvor viktig har Ruud vært for deg?

– Han har vært, og er, en stor motivasjon og inspirasjon.

– Men han har ikke gjort så mye for meg. Det er jeg og folkene rundt meg som har gjort jobben, avslutter unggutten.