Kommunene med bønn til budsjettforhandlerne: Ikke bind opp pengene!

Politikk: Regjeringen foreslår i statsbudsjettet å styrke kommuneøkonomien med 4,2 milliarder kroner neste år.

Beløpet var skuffende og overraskende lavt, mener styreleder Gunn Marit Helgesen i kommuneorganisasjonen KS. Hun mener det er nødvendig å bruke utestemme for å beskrive situasjonen, og hun setter sin lit til at kommuneøkonomi blir tema i de kommende budsjettforhandlingene.

Men hun har en bekymring:

– Det er at eventuelle økninger til kommunesektoren kommer i form av enkelttiltak som er øremerket. Det vil bare forsterke skjevheten, sier Helgesen til NTB.

Vekst i frie inntekter er derfor hovedbudskapet som KS håper partiene tar med seg.

– Det er et stort spenn i Kommune-Norge. Kommunene har ulike prioriteringer og ulike behov, sier hun.

– Her er kommuner og fylkeskommuner i førstelinjen, men vi ser ikke spor av det i disse satsingene, sier hun.

Et paradoks er også at en del kommuner kan få økte rentekostnader, selv om styringsrenta nå har gått noe ned. Det skyldes at en del har sittet med langsiktige, gunstige fastrentelån fra en annen tid. Lavere styringsrente betyr ikke nødvendigvis at kommunene får det romsligere.

– Du kan ikke regne inn krone eller krone i rentenedgang. Det er ikke så enkelt, sier Helgesen.

Støre viser til at kommunene er blitt styrket. Det kom en tilleggsbevilgning i fjor høst, en påplussing i revidert nasjonalbudsjett i mai – som videreføres neste år, og nå en økning i budsjettforslaget. Samtidig deler han beskrivelsen.

– Det er viktig med ærlige tilbakemeldinger, og her har begge parter rett: Det er bevilget betydelig mer til kommunene. Samtidig er hverdagen i kommunene tøff, det er vi fullt klar over, sier Støre

Hovedutfordringen er å sørge for at prisstigningen holder seg lav. Feil pengebruk vil kunne føre til økt inflasjon, og dermed renteheving. Det vil ramme kommunene veldig hardt, argumenterer han.

Kommunene er tjent med at regjeringen greier å holde orden på norsk økonomi, istemmer finansminister Jens Stoltenberg (Ap).

– Økt rente vil belaste kommunene fordi de har mye gjeld. Økt kostnadsvekst vil også ramme dem. Så vi må holde igjen på totalpengebruken – ikke minst av hensyn til kommunene, sier Stoltenberg.

Mange kommuner opplever det krevende å levere på kjerneoppgaver som helse, skole, barnevern, barnehager og hjemmehjelp og omsorgstjenester. Men det har ifølge Helgesen ikke vært nok oppmerksomhet på at kommunene også skal være en del av sivil beredskap.

Kommuneøkonomi var et hovedtema da partene i kontaktutvalget var samlet til møte hos statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) torsdag.

(©NTB)