Russernes kontroversielle retur: – Denne gjengen er det bare å glemme

Saken oppsummert

• FIS Council skal avgjøre om russiske utøvere kan konkurrere under nøytralt flagg.
• Flere russiske stjerner, inkludert Aleksandr Bolsjunov, kan bli utestengt på grunn av militær tilknytning.
• IOC vil opprette et panel for å vurdere hvilke russere som oppfyller kriteriene for nøytralitet.
• Det er usikkert om nivået i russisk langrenn er like høyt som før utestengelsen.

Oppsummeringen er laget med kunstig intelligens (KI) fra OpenAI. Innholdet er kvalitetssikret av TV 2s journalister. Les om hvordan vi jobber med KI

Tirsdag møtes representantene i FIS Council for å avgjøre det mest betente spørsmålet i internasjonal vintersport. 

Skal russiske utøvere få konkurrere under nøytralt flagg, slik IOC ønsker? 

Saken skulle i utgangspunktet avgjøres på et møte 24. september, men representantene kom ikke til enighet. 

Fem uker før verdenscupen stakes i gang må avgjørelsen tas. TV 2 vet at rådet er splittet. Dersom de ikke kommer til enighet, kan det hele bli avgjort ved avstemning.

Men, selv om FIS ønsker nøytrale russere velkommen, kan en rekke russiske stjerner trolig se langt etter en plass i startfeltet.

Spørsmålet er derfor: Hvilke russere slipper gjennom IOCs nåløye, og hvor gode er de? 

Bolsjunovs problem 

IOCs kriterier til nøytrale utøvere er de samme som de var under OL i Paris for halvannet år siden. 

Russerne som får grønt lys, kan ikke ha tilknytning til det russiske militæret, være medlem i sikkerhetsstyrker eller ha uttrykket sin støtte til krigen. 

Her møter flere av de beste russiske utøverne på problemer, dersom FIS og IOC forholder seg til eget regelverk. 

En av dem er russernes største stjerne, Aleksandr Bolsjunov. 

Langrennsløperen er kaptein i i den russiske nasjonalgarden, som omtales som Putins egen hær. 

Også Sergej Ustjugov, Denis Spitsov, Aleksej Tsjervotkin og Tatjana Sorina har eller har hatt verv i nasjonalgarden, ifølge VG. 

– Denne gjengen er det bare å glemme. De kan umulig regnes som nøytrale, selv om det er forskjell på hvor mye offentlig støtte de har gitt Putin og Russland, sier TV 2s langrennsekspert Petter Skinstad. 

Med andre ord: Det kan bli lenge til neste duell mellom Klæbo og Bolsjunov, tross klarsignal fra FIS tirsdag. 

Blant de store profilene har også en rekke utøvere ytret sin støtte til Putin og det russiske regimet i sosiale medier. 

Instagram-innleggene som kan ødelegge for russerne

Veronika Stepanova, som var med på laget som tok stafettgull under OL i Beijing, har flere ganger frontet sin støtte til landets president.

Denis Spitsov postet bilde av datteren i militæruniform med teksten god seiersdag i mai i år.

Seiersdagen er en av de mest symboltunge dagene i russisk historie, markerer seieren over Nazi-Tyskland og markeres med militærparader og folkefest.

Yulia Stupak har lagt ut bilde av seg selv sammen med Putin, hvor hun melder at hennes stemme går til han under valget. Bilde er riktig nok lagt ut før invaderingen av Ukraina.

Like etter invaderingen la Alexander Bolsjunov ut et bilde av seg selv iført en Sovjetunionen-drakt, med bildeteksten «CCCP 1980».

CCCP er en forkortelse for det som en gang var Sovjetunionen, som Ukraina var en del av.

Sergey Ustiugov har lagt ut et bilde av seg selv og flere mannlige russiske løpere i militæruniform. Også dette var før invasjonen.

Flere av medaljevinnerne fra OL i Beijing deltok også på seremonier sammen med Putin i bakkant av mesterskapet. 

TV 2 vet at det jobbes med å avdekke hvem som er innenfor IOCs kriterier i Russland. Men kortene blir holdt tett til brystet inntil FIS’ retningslinjer er klare. 

Dette gjøres for å beskytte utøverne.

Ifølge kilder TV 2 har snakket med er det ikke mange løpere på det russiske landslaget som møter alle kriteriene, men det kan være snakk om noen få. 

Det var også oppfatningen til den russiske langrennsløperen, Sergej Volkov, da han gjestet langrennspodkasten Skirious Problems tidligere i høst. 

– Det er ikke så mange, men det er sterke utøvere som kan kjempe om gode plasseringer i verdenscupen. Jeg vil ikke nevne navn, fordi guttene som er i militæret, liker det ikke hvis jeg nevner navn, men det er noen aktuelle utøvere, sa Volkov i podkasten. 

Hvis du er i militæret, er du ikke nøytral? 

– Sannheten er at det er noen russiske utøvere som er sterke og som kan konkurrere på et høyt nivå, som kan regnes som nøytrale utøvere, sa Volkov. 

Ifølge IOC vil det opprettes et panel som skal vurdere hvorvidt hver enkelt løper oppfyller kravene for nøytrale utøvere. 

– Nivået i Russland har falt 

Mange av de kjente russiske utøverne, som vi vet kan levere resultater i verdensklasse, bør i utgangspunktet ha utfordringer med å bli regnet som nøytrale. 

I tillegg er alle utøverne på landslaget i Russland lønnet av staten og sånn sett knyttet til Putins regjering, men slik er det også i flere andre land. 

Tyske utøvere er også ansatt i militæret, og østerrikske utøvere er ansatt i tollvesenet.

Så, hvilke utøvere vil kunne få plass i OL, og hvor gode er de? 

Petter Skinstad har fulgt russisk langrenn så tett som det har latt seg gjøre etter at de forsvant fra internasjonalt langrenn. 

– Jeg ser for meg at Sergej Volkov, Saviley Korostolev og Dariya Nepryaeva kan være aktuelle. I tillegg til andre løpere som ikke slo igjennom på seniornivå før krigen. Kanskje kan også Sergej Ardashev være en kandidat, sier Skinstad. 

Russere som potensielt oppfyller IOCs krav

Dariya Nepryaeva er lillesøsteren til den mer kjente Natalia Nepryaeva, som tok OL-sølv på skiatlon bak Therese Johaug i 2022. Den yngste av de to ble juniorverdensmester samme år.

Saviley Korostelev fyller straks 22 år, men rakk å imponere konkurrentene allerede før utestengelsen. Korostolev tok to gull og ett sølv under junior-VM på Lygna i 2022. 22-åringen er god på både sprint og distanse, og vant den russiske cupen denne vinteren.

Sergej Ardashev er blitt 27 år og har seks medaljer fra tre ulike U23-VM. Denne vinteren ble han nummer to i den russiske cupen, hvor Ardashev slo Bolsjunov ved flere anledninger.

Sergej Volkov er 24 år og rakk ikke å markere seg før utestengelsen, men han har prestert på et høyt nivå i Russland de siste sesongene.

– Disse har ingen kjente bånd til det russiske militæret utover at de er på det russiske landslaget, som er statsfinansiert, sier Skinstad. 

Langrennseksperten er i utgangspunktet imot at russiske skiløpere får konkurrere internasjonalt, så lenge krigen i Ukraina fortsatt pågår og stiller spørsmål ved hvordan FIS skal plukke ut nøytrale utøvere. 

– Alle er i større eller mindre grad tilknyttet den russiske staten. Men, hvis FIS og IOC åpner for nøytrale utøvere, når de vet at ingen russere er helt nøytrale, er dette eksempler på løpere som kan innfri kravene. 

Etter at de russiske utøverne ble nektet å konkurrere internasjonalt har det nasjonale skiforbundet arrangert russisk cup i hjemlandet. 

Den har i stor grad vært en kopi av verdenscupen, og det har blant annet blitt arrangert en egen versjon av Tour de Ski, hvor den siste etappen har vært en trasé opp en slalåmbakke. 

På herresiden er det kjente navn som Bolsjunov, Terentev, Uostiugov og Spitsov som har levert gode resultater med ujevne mellomrom.

I tillegg til Korostelev, Ardashev og Volkov, som er nyere navn for et internasjonalt publikum. 

Da TV 2 spurte herrene på langrennslandslaget om hva de tror aktuelle russere kan få til i vinter varierte svarene fra at russerne kan vinne renn, til at de havner langt bak på resultatlistene. 

Skinstad tror ikke nivået i russisk langrenn er like bra som det var før invasjonen og utestengelsen. 

Hva tror du seier i den russiske cupen holder til i verdenscupen? 

– Da tror jeg du er topp ti i verdenscupen, men jeg tror ikke du er så god som de beste i verden. Jeg tror nivået i Russland har falt som følge av utestengelsen, usikkerheten og mangelen på internasjonal matching, sier Skinstad.

På kvinnesiden har både Natalja Neprjajeva og lillesøster Dariya Neprayeva markert seg, i tillegg til Tatjana Sorina og Julija Stupak. 

I tillegg trekker Skinstad fram tre ukjente navn: Alina Pekletsova, Ekatarina Smirnova og Anastasiya Faleeva, som alle har markert seg i hjemlandet. 

– Dette er relativt ubeskrevne blad. De har ikke vunnet noe internasjonalt, på grunn av utestengelsen, og har derfor heller ikke fått noen utmerkelser i hjemlandet, men de er jo en del av det russiske propaganda-maskineriet.