– Selvfølgelig er det press

Saken oppsummert

• Nicolai Budkov Kjær deltar i sin første ATP 500-turnering i Østerrike.
• Han fikk wildcard og unngikk kvalifisering, noe som gir både press og muligheter.
• Budkov Kjær har hatt en imponerende sesong med fire Challenger-titler.
• Han er nå rangert som nummer 137 i verden og nærmer seg Next Gen ATP-finalene.

---

Oppsummeringen er laget med kunstig intelligens (KI) fra OpenAI. Innholdet er kvalitetssikret av TV 2s journalister. Les om hvordan vi jobber med KI

Se Tomás Etcheverry – Nicolai Budkov Kjær på TV 2 play.

Nicolai Budkov Kjær er klar for karrierens største turnering så langt. 

Når 19-åringen møter Tomas Etcheverry i første runde av Erste Bank Open, blir det første gang han spiller i en ATP 500-turnering. 

– Det er jo noe jeg aldri har gjort før, så det gleder jeg meg masse til, sier Budkov Kjær om å spille på 500-nivå. 

Bygdøy-gutten fikk et wildcard til turneringen i Østerrike. De gjorde at han ikke trengte å spille kvalifisering. 

– Jeg var jo allerede veldig glad for å være i kvalifiseringen, men å få et wildcard til hovedtablået kan man jo aldri takke nei til.

Budkov Kjær er åpen om presset som kommer med en invitasjon til en turnering på det nivået. 

– Selvfølgelig er det press at man tenker at man har en stor mulighet. 

– Men man kan enten tenke at glasset er halvfullt eller halvtomt. Så jeg prøver å tenke at det er halvfullt. 

– Jeg kommer til å angripe det med alt jeg kan og prøve å spille god tennis, fortsetter Budkov Kjær. 

– Det er ikke vanlig

I 2025 har 19-åringen vunnet fire finaler på Challenger-touren. 

– Jeg er stolt over at jeg har klart å takle overgangen fra junior til pro såpas godt.

Budkov Kjær gikk inn i 2025 som nummer 518 på rankingen og har klatret mye på sitt første år som proff. 

– Det er ofte man sier at det er ganske krevende, og pleier å ta litt tid før man takler å spille mot de eldre som kanskje er sterkere, eller sterkere i hodet. 

– Og så har jeg vunnet mange kamper. Det kan man ikke legge skjul på. Så jeg er jo stolt over tittelen jeg har fått også. Det er ikke vanlig å vinne fire på ett år, så de to tingene er jeg nok mest stolt av.

Ikke så stor forskjell som man tror

Budkov Kjær er nå ranket som nummer 137 i verden. Motstanderen i første runde i Østerrike, Etcheverry, er ranket som nummer 60. 

– Man tror det er stor forskjell mellom der jeg er nå på rundt 130, og de som kanskje er topp 50, men i mine øyne så er det ganske likt.

– De som er topp 30, de er på en måte litt spesielle. Enten har de en vill serve eller en vill forehand eller er gode på et dekke eller noe sånt. 

I Nordic Open i Stockholm ble Budkov Kjær slått ut i første runde av Marin Čilić som er rangert som nummer 89 i verden. 

Čilić ble slått av Casper Ruud i neste runde. 

– Spillere fra 30 til 100 er mer eller mindre ganske like. Så jeg tror bare at det handler om å være jevn og spille mange gode matcher hele året.

– Noe alle drømmer om

Bygdøy-gutten ligger også an til å kvalifisere seg til Next Gen sluttspillet i Jeddah i desember. 

– Da jeg startet året, startet jeg ganske lavt på rankingen. Så jeg hadde ikke next gen i hodet. 

– Men da jeg greide å vinne en challenger tidlig på året i Glasgow, så kom jeg inn på tanken at kanskje Next Gen hadde vært noe man kunne spille.

Nå ligger 19-åringen på sjetteplass i race to Jeddah. Det er sesongens åtte beste som får spille i Next Gen ATP finalene. 

 – Det ser ganske greit ut for at jeg skal komme med. Det hadde vært utrolig stort. Det er noe alle drømmer om.

– Det er bare mitt første år. Og så kan jeg jo spille det neste år òg, så man får på en måte to muligheter.