Arven etter storebror: – Jeg tenker på ham hver dag

Når pucken droppes i Håkons Hall lørdagskveld, er det duket for fest. En fest som Alexander Reichenberg ville elsket.

– Han kalte det sin lekestue.

Ordene tilhører lillebror Elias Reichenberg. 

I Lillehammers storstue fra OL i 1994 snakker han åpent om livet etter at storebroren tok sitt eget liv en maidag i 2024.

– Jeg tenker på ham hver dag

Det nærmer seg ett og et halvt år siden Reichenberg valgte å forlate verden, bare 31 år gammel.

Familien har hele tiden vært åpne om bortgangen til en av Lillehammers beste hockeyspillere i moderne tid.

Lillebror Elias Reichenberg har stått i front. 

– Jeg tenker på ham hver dag. Både følelsesmessig og jobbrelatert. Det er ingenting som går over med én gang. Det er livsvarig og man må finne sin måte å leve med det på. 

– Du valgte tidlig å være åpen om dødsfallet. Hvordan ser du på det valget i ettertid? 

– Jeg er veldig glad for det. Jeg har fått telefoner og meldinger fra folk som også setter pris på det. Samtidig har det vært tungt for meg personlig. Det er en jobb jeg kanskje startet med litt for tidlig, men jeg vil heller sitte her nå, litt mer sliten, enn å sitte og angre på at jeg ikke grep den muligheten, svarer 23-åringen. 

– Hvor mye koster det å være åpen om et så sårt tema? 

– Det blir en livsstil, og man er nødt til å ta på seg en form for maske for å kunne prate om det offentlig og hjelpe dem som spør. Jeg føler ikke det er da jeg kan sitte og gråte. Jeg har satt det litt på avstand, samtidig som det er veldig nært. Det har kostet mye krefter, energi og frustrasjon.

Vil føre arven videre 

Elias ga seg med hockey i førsteklasse på barneskolen. Likevel har idretten hele veien vært en stor del av livet til lillehamringen. 

Det er naturlig, når faren Ronny Reichenberg har spilt 360 kamper for klubben, og broren blant annet har representert Norge i OL.

– Det har ikke vært en dag med de to uten at det har blitt en god del timer hockey. 

I mars i fjor tok 23-åringen et valg som overrasket både venner og familie. Han ble en del av styret til Lillehammer Ishockeyklubb. 

– Han trodde først at jeg køddet, svarer Elias lattermildt på spørsmål om farens reaksjon.

– De fleste kompisene mine sa jeg var klin gæren, humrer han. 

Men for Elias var ikke valget vanskelig. Han ønsket å føre hockeyarven videre. På den måten er det fortsatt en Reichenberg i klubben. 

– Jeg har tid og føler jeg har noe å bidra med. Pappa har vært i klubben siden 93 og broren min var her helt til siste slutt. Det er en klubb jeg vil at skal bli på elitenivå. 

Han legger ikke skjul på at broren er en stor grunn til at han takket ja. 

– Det er absolutt mye på grunn av «Alex» at jeg valgte å bli med. Det var ikke vanskelig å takke ja. Det betyr mye for meg, konstaterer han.

– Betaler for gammel moro

I dagens Lillehammer-styre er han den yngste. Selv tror han også at han er den yngste som noen gang har sittet i styret.

– Får du gjennomslag tross din unge alder?

– Haha. De er overraskende snille med meg. Det er en glede å samarbeide med dem, til tross for at jeg er ung. Jeg setter pris på at de hører på hva jeg har å si også, sier han med et smil.

Lillehammer Hockeys eksistens har ved et par anledninger vært truet de siste årene på grunn av økonomisk trøbbel.

Før årets sesong la styret fram et budsjett som viste 3,5 millioner i pluss. 

Fjorårets regnskap viser derimot 3,5 millioner i minus og mange mener årets mål er av det hårete slaget.

– Vi har lagt en god plan som vi håper å få rodd ordentlig i land nå. Det er mye gammel moro vi fortsatt betaler for. Det handler om å få snudd skuta, slik at vi kan investere i framtiden – og framtidens moro, sier han voksent.

– Hva bidrar du med?

– Det blir mye arrangement. Jeg liker at det skjer ting her. Det er sånn jeg føler vi kan nå ut til flere unge.

Psykisk helse på dagsorden 

Etter Alexander Reichenbergs bortgang har Lillehammer Ishockey vært med på å sette psykisk helse på dagsorden, spesielt blant menn. 

I dag, fredag – dagen før Hockey Classic – inviterer klubben og Elias videregåendeelever og andre til «En time uten beskyttelse», et arrangement med fokus på psykisk helse.

Der skal Solveig Kloppen, Marius Ulekleiv, Kristoffer Rellinger og Elias snakke om erfaringer rundt selvmord som de håper kan hjelpe med å bryte ned tabuet. 

– Vi har valgt å flytte det til en ishall. Scenen blir på isen og publikum sitter som på en vanlig hockeykamp. Rett og slett for å ta terskelen for å komme på et slikt arrangement ned, forklarer Elias.

Elias bruker mye tid på nettopp dette med å være åpen om det tabubelagte temaet som psykisk helse for menn er. 

– Før alt dette skjedde tenkte jeg ikke så mye over det. I ettertid har jeg tenkt mye på det. Det er veldig få unge menn som er ute og snakker om det. Vi er nødt til det for at tabuet skal bli mindre. 

Kan lillebror slå storebror?

Og mens Kristins Hall fylles fredag. Er det Håkons Hall Hockey Classic-festen finner sted for sjuende gang på lørdag.

Hallen der Peter Forsberg sikret OL-gull til Sverige i 1994, og der Kjersti Grini avgjorde en høyst dramatisk VM-finale i 1999. 

I forkant av oppgjøret mellom de to mjøsrivalene er det optimisme å spore i OL-bygda. Lillehammer ligger nemlig ett poeng foran Storhamar på tabellen (!), med én kamp mer spilt. 

– Det ser veldig bra ut, sier Reichenberg om laget.

Hockey Classic resultater:

2017: Lillehammer – Storhamar 2–3

2018: Lillehammer – Storhamar 3–2

2019: Lillehammer – Storhamar 3–2

2022: Lillehammer – Stavanger 4–1

2023: Lillehammer – Storhamar 2–4

2024: Lillehammer – Storhamar 0–3

Han peker på det gode samholdet utenfor isen og de to dyktige trenerne som har tatt over laget og gitt spillerne selvtilliten de trenger.

Ølteltene er på plass utenfor hallen, og det er duket for en skikkelig hockeyfest. I skrivende stund, fredag formiddag, er det solgt 6000 billetter til oppgjøret.

– Tradisjonen tro pleier det å dra seg opp de siste dagene før kamp.

– Det blir hæla i taket og god stemning, avslutter Reichenberg, som er klar for sin første Hockey Classic som styremedlem i klubben der storebroren hans ble en klubbyndling.

Lillehammer – Storhamar

TV 2 Play