Sentrum av Pokrovsk fotografert i april i år. Det pågår nå harde kamper i byen, som stort sett ligger i ruiner. De aller fleste innbyggerne har for lengst flyktet. Foto: Michael Shtekel / AP / NTB
Politikk: Zelenskyj kommenterte situasjonen i frontlinjebyen på en pressekonferanse mandag kveld. Her sa han også at mange russiske soldater er sendt til nabobyen Dobropillja og beskrev situasjonen der som «kompleks».
Begge byene ligger i fylket Donetsk øst i Ukraina.
Fra russisk hold meldes det samtidig at russiske soldater rykker fram i ruinene av Pokrovsk, en by som før krigen hadde om lag 60.000 innbyggere. De fleste har imidlertid flyktet fra byen for lengst.
Ukrainas forsvarssjef Olkesandr Syrskyj sier samtidig at ukrainske soldater har trappet opp presset på nabobyen Dobropillja i et forsøk på å få russernes fokus vekk fra Pokrovsk.
Det er ikke mulig å få bekreftet opplysningene fra uavhengige kilder, verken de fra Ukraina eller Russland.
Hvis Russland skulle få kontroll over byen, kan de bruke den som et springbrett til å angripe de to største byene som fortsatt er under ukrainsk kontroll i Donetsk: Kramatorsk og Slavjansk. Disse hadde før krigen til sammen nærmere 280.000 innbyggere.
Allerede for tre år siden erklærte president Vladimir Putin Donetsk som en del av Russland, og russernes mål er å ta full kontroll over hele området samt tre andre fylker øst i Ukraina.
Dataene fra ISW viser også at Russland tok kontroll over 150 kvadratkilometer i fylket Dnipropetrovsk vest for Donetsk i løpet av oktober. Dette er ikke blant de fire ukrainske fylkene som Russland sier de har annektert. I tillegg annekterte Russland Krim-halvøya i 2014.
Ifølge Zelenskyj befinner det seg rundt 200–300 russiske soldater i Pokrovsk. Han insisterer imidlertid på at russerne ikke har greid å rykke fram de siste dagene, og de skal heller ikke ha full kontroll over noen av byens distrikter.
Kampene i Pokrovsk beskrives som de mest intense i fylket siden den russiske invasjonen i februar 2022. Ifølge Zelenskyj foregår rundt 30 prosent av alle kamphandlingene ved fronten i Pokrovsk.
Russiske soldater har i oktober rykket sakte, men sikkert framover i Donetsk, ifølge en analyse fra nyhetsbyrået AFP. Den er basert på data fra den amerikanske tenketanken Institute for the Study of War (ISW), og viser at Russland nå kontrollerer 81 prosent av fylket.
