Styrtrik spiller spytter inn penger:

Torsdag lanserte Sparta Sarpsborg en ellevill millionsatsing. I løpet av de to kommende sesongene skal 21 millioner kroner (!) kastes inn i klubben.

Målet? Å bli norgesmestere samme år som klubben fyller 100 år.

Dette er unikt og sprøtt nok i seg selv, men det som gjør situasjonen enda mer bemerkelsesverdig, er at en av lagets egne spillere også er investor I satsingen.

– Først og fremst er det fordi jeg vil vinne selv. Jeg har aldri vunnet på seniornivå, og det er noe jeg virkelig vil oppleve, sier Sparta-spiller og investor Maksims Ponomarenko.

– Brenner for byen og laget 

I 2024 skrev TV 2 om Sparta-spilleren som sto bokført med en inntekt på 6,2 millioner kroner i 2023.

Ved siden av å være hockeyspiller driver han et firma som gir folk kapital til å drive med daytrading – et firma som går godt.

Samtidig er ishockey lidenskapen hans, og Sarpsborg har blitt hjemme for «Maks», som er født i Latvia.

Nå vil han gi noe tilbake til byen og seg selv – med penger fra egen lomme.

– Jeg har mulighet til å bidra siden jeg har fått til noe utenfor hockeyen, og jeg vil gjøre det for å vinne med Sparta, fordi jeg brenner for byen og laget, sier han.

Avgjørelsen ble ikke tatt over natten, «Maks» har tenk nøye gjennom valget.

– Det er ikke en lett avgjørelse, det skal jeg være ærlig på. Jeg har tenkt litt gjennom det og føler at når jeg har muligheten, må jeg nesten gjøre det. Det å vinne sitter så stort og så høyt for meg. Jeg tror at om 10–15 år, når jeg ikke spiller hockey, ville jeg angret hvis jeg ikke hadde gjort det, sier han. 

«Maks» ønsker ikke å kommentere hvor mye han investerer i prosjektet. Men han er forberedt på reaksjoner, både på og utenfor isen.

– Jeg kommer absolutt til å få høre det. Det blir vel kommentarer som «Du har kjøpt plassen din her» og «Du får bare spille fordi du har investert penger i klubben».

– Legger hodet på blokken

Men prosjektet er omfattende, kostbart og offensivt.

– Vi skal vinne NM-gull i 2028. Det er målet, sier daglig leder i klubben, Henning Svendsen.

Svendsen forteller at årets totalbudsjett er på om lag 25 millioner kroner. De kommende to sesongene skal budsjettet økes med 21 millioner kroner.

– Neste år skal vi øke med sju millioner, og sesongen etter skal vi øke med 14 millioner.

Satsingen finansieres av «Maks» og andre investorer. Svendsen forteller at det mest sannsynlig vil bli etablert et AS ved siden av klubben.

– Nå er det økonomiske fundamentet på plass, sammenlignet med tidligere mestere og hva de har brukt, sier Svendsen, som er forberedt på reaksjoner.

– Vi legger hodet på blokken. Men det er også viktig å få frem at etter 100-årsjubileet og et forhåpentlig NM-gull, er ikke dette et punktum.

Men mens de drømmer om å komme seg på topp, forbi de fire store (Frisk Asker, Storhamar, Vålerenga og Stavanger Oilers) mangler de en skikkelig hall. 

Sparta Amfi er fra 1963, så hvordan skal klubben lokke de beste spillerne til klubben foran de etablerte store klubbene?

– Det blir en utfordring. Vi må spille på andre ting. Vi vet at vi har et fantastisk bra miljø og gode muligheter for å utvikle seg som spiller her. Vi ønsker oss en 100 års gave fra kommunen, sier han med et smil.

– Hårene reiser seg 

I Sarpsborg har byens hockeylag vært viktig for mange helt siden stiftelsen i 1928.

Laget har vunnet NM-gull tre ganger: to på 80-tallet, og det siste i 2011.

På den tiden ble Sarpsborg omtalt som «hockeytown». Tilskuersnittet økte, og interessen var rekordstor.

– Vi ønsker å vekke byen. Det er mange hockeygærne folk i Sarpsborg som vil ha oss opp og fram, men akkurat nå ser det litt grått ut, forteller den daglige lederen.

Og det vil klubben nå gjøre noe med.

– Det er sånn at hårene på armen reiser seg. Jeg har lyst til å oppleve det igjen, sier Svendsen og drømmer seg bort til lysere tider.

Spiller hockey i Sarpsborg – tjener mer enn Klæbo og Northug