James D. Watson ble tildelt prisen sammen med to kolleger for oppdagelsen av DNA-molekylets dobbel heliks-struktur. Foto: Markus Schreiber / AP / NTB
Kuriosa og kjendiser: Watson ble tildelt prisen sammen med to kolleger for oppdagelsen av DNA-molekylets dobbel heliks-struktur.
Watson døde torsdag på Long Island i New York, ifølge Cold Spring Harbor Laboratory, hvor vitenskapsmannen var basert mesteparten av karrieren.
Nobelprisvinnerens oppdagelse førte til en bred folkelig anerkjennelse og begeistring for forskning, og referanser til DNA- molekylet ble brukt blant annet i arbeidene til kunstneren Salvador Dalí og på et britisk frimerke.
Oppdagelsen åpnet også den døren som senere har gjort det mulig å gjøre ting som å endre den genetiske sammensetningen til levende organismer, behandle sykdommer ved å sette inn gener i pasienter, identifisere levninger etter mennesker og spore opp den genetiske tråden etter familie.
Han begynte arbeidet som etter hvert skulle gi det store gjennombruddet, da han bare var 24 år gammel. Men på slutten av karrieren møtte han stor motstand og fordømmelse for sine rasistiske og krenkende uttalelser om at svarte mennesker var mindre intelligente enn hvite. Det førte blant annet til at han ble utstøtt fra vitenskapelige miljøer og mistet stillingen han hadde som leder for Cold Spring Harbor Laboratory.
(©NTB)