Tidligere Manchester United-spiller Axel Tuanzebe har gått til sak mot sin tidligere klubb og krever over en million pund i erstatning, altså mer enn 13 millioner kroner.
Tuanzebe, som nå spiller for Burnley, hevder at United sviktet ham da han pådro seg et brudd i ryggraden i januar 2020.
Ifølge rettslige dokumenter som den britiske TV-kanalen Sky News har fått tilgang til, mener 27-åringen at klubben ikke behandlet skaden raskt og riktig nok.
Forsvarsspilleren hevder at han ikke lenger kan spille fotball uten begrensninger på grunn av Uniteds håndtering av skaden.
Dette har påvirket både karrieren og inntektene hans, selv om han fortsatt spiller på elitenivå.
– Kunne spilt uten begrensninger
Søksmålet dreier seg om stressfrakturer i nedre del av ryggen – en type skade fotballspillere er utsatt for på grunn av gjentatte bevegelser.
Tuanzebe skal ha pådratt seg et brudd på venstre side i januar 2020, som utviklet seg til en kronisk tilstand innen juli 2022. Da fikk han også et brudd på høyre side.
– Passende behandling ville sannsynligvis ha ført til at han kunne spille profesjonell fotball på elitenivå uten begrensninger, heter det i søksmålet.
Skaden oppsto etter en hamstringsskade i en ligacupkamp mot Colchester i desember 2019. MR-skanninger tidlig i 2020 viste tegn til brudd i ryggraden, men Tuanzebe hevder at United ikke undersøkte skaden grundig nok.
Klubben skal heller ikke ha henvist ham til en spesialist i ryggskader, som ifølge søksmålet ville ha anbefalt minst 12 ukers hvile. I stedet var Tuanzebe tilbake i full trening i februar og tilbake på banen allerede i mars 2020.
Oppdaget i Napoli
Problemene fortsatte likevel. Det var først da han var på utlån til Napoli i januar 2022 at alvorlighetsgraden ble oppdaget. Den italienske klubben sendte ham til skanning etter at han rapporterte om smerter i korsryggen.
Tuanzebe fortalte United at han hadde problemer med å komme seg ut av sengen og inn i bilen.
Dr. Steve McNally, som var Uniteds sjeflege frem til desember 2022, skal ifølge søksmålet ha indikert at det ikke hastet med å få spilleren hjem for undersøkelse. Han mente det mest sannsynlig dreide seg om irritasjon i en skive eller endringer i holdning, som vanligvis går over med fysioterapi.
Napoli-legene mente derimot at CT-skanninger viste tegn til stressfraktur.
Foto: Alessandro Garofalo / AP / NTB
McNally skal ha svart at dette allerede var synlig på en skanning fra 2017, og at han ikke trodde det forårsaket de aktuelle smertene.
Først i august 2022 ble stressfrakturen i ryggraden bekreftet i medisinske rapporter.
Kan få store konsekvenser
Tuanzebe kunne returnere til full trening i januar 2023 og ble lånt ut til Stoke, men pågående ubehag begrenset ham til kun fem kamper.
United valgte å slippe Tuanzebe i 2023 fremfor å utløse en ettårs kontraktforlengelse, etter 17 år i klubben.
Dette er første gang en fotballspiller går til sak mot en klubb for påstått medisinsk uaktsomhet på denne måten. Saken kan få store konsekvenser for hvordan klubber håndterer spillerskader fremover. Manchester United har ikke ønsket å kommentere saken.
Denne saken er skrevet ved hjelp av kunstig intelligens (KI) og kvalitetssikret av TV 2s journalister. Slik jobber vi med KI.
