Fra og med november 2022 er tallene ikke til å misforstå:
Med Sander Berge på banen fra start av, har Norge vunnet hele 68 prosent av de 22 kampene han har startet.
De åtte kampene han ikke har startet, er seiersprosenten på beskjedne 38 prosent.
– Jeg har vært heldig som har fått være med når vi har hatt et bra lag på banen. Det er vel sånn man på se på det, sier Berge beskjedent til TV 2 – konfrontert med statistikken på Ullevaal Stadion.
Foto: Daniel Sannum Lauten / TV 2
– Like viktig som Haaland
Norge møter Estland torsdag kveld i en kamp alle forventer at Norge skal vinne. I praksis betyr seier VM neste sommer.
Da er det gledelige nyheter at Berge er selvskreven i elleveren.
– Han er like viktig som Haaland og Ødegaard, sier TV 2s fotballekspert, Jesper Mathisen.
– I det norske laget er det noen nøkkelspillere som ikke er mulige å erstatte uten at det blir svekket. Sander Berge er en av dem, fortsetter han.
Berge selv sier han ikke er overrasket over tallene.
– Nei, ikke egentlig. Jeg vet ikke hvordan det ser ut for andre, men det er sikkert noen som har lignende tall, sier 27-åringen, som debuterte for det norske landslaget helt tilbake i mars 2017.
– Jeg har vært med lenge, og i mange år var det nok motsatt; kanskje 30 prosent seire og 70 prosent tap da jeg var på banen. Men de siste par årene har jeg og laget blitt bedre og bedre. Når du har så mange kvalitetsspillere rundt deg, blir ens egen rolle også lettere.
En av kvalitetsspillerne Berge sikter til: Antonio Nusa (21). Supervingen reagerer når han hører statistikken TV 2 presenterer.
– Oj, det visste jeg ikke! Men altså … for en spiller han er. Sander sprer en ekstra trygghet i laget, sier Nusa.
Rå statistikk: – Endret alt
Tallene underbygges også av annen statistikk. Ifølge Opta scorer Berge høyest på en rekke andre kriterier som viser hans betydning på banen, men som ikke alltid synes.
For der Martin Ødegaard (26) og Erling Braut Haaland (25) skinner på topp, scorer Berge enten best, nest best eller tredje best på kriterier som gjenvinninger, taklinger vunnet og pasningstrygghet.
Sistnevnte blir ekstra imponerende ettersom det bare er kaptein Ødegaard som har flere pasninger inn i farlig område hos motstanderen.
– Måten han har styrt den norske midtbanen på i lang tid, har vært meget imponerende. Til tider ser det ut som han kan dominere kamper uten å anstrenge seg maksimalt, sier Mathisen.
Han fortsetter:
– Når Norge nå går til VM er Berge en av de viktigste grunnene til at dette har gått på skinner. Store klubber vil sperre opp øynene for ham når Norge spiller VM neste sommer, sier eksperten.
Foto: Sorosh Sadat / TV 2
Men først: Estland, torsdag kveld. Berge mener landslaget nå «har blitt det de alltid så for seg at de kunne bli».
– Før det var vi på en reise der vi prøvde å finne ut av hvem vi var, hva vi sto for og hvem som skulle dra laget framover. Det tok litt tid, men når det først ble satt, ble det gøy, sier han og smiler.
– Når snudde det?
– Det må ha vært i Nations League i fjor, da vi endelig vant noe. Vi hadde ofte blitt nummer to og tre, men aldri nådd helt opp. Det å faktisk vinne endrer alt. Når man vinner, får man en enorm selvtillit og tro på det man gjør. Da tenker man plutselig at man kan hamle opp med hvem som helst.
Norge – Estland ser du på TV 2 Direkte og TV 2 Play torsdag fra kl. 17.
