Kommer med advarsel: – Nok av muligheter til å drite seg ut

En hel nasjon forventer at Norge skal leke seg med Estland og ta de tre poengene som i praksis vil sende oss til VM 2026. 

– Presset denne gangen er et helt annet, for hvis dette laget, med disse spillerne, ikke får jobben gjort, så vil det være en nedtur av dimensjoner, konstaterer TV 2s fotballkommentator Øyvind Alsaker. 

Men kan presset bli for stort og hvordan skal spillerne håndtere det enorme favorittstempelet?

– Vi har tunnelsyn. Det er å stenge ut alt som rører seg rundt alt støyet, og kun ha fokus på det vi kan gjøre noe med, sier Alexander Sørloth til TV 2 dagen før kamp.

TV 2 har i vært kontakt med flere av Norges største idrettsutøvere, som har håndtert massive favorittstempel tidligere.

Gullheltene sine tips

I nyere tid er det ingen som har taklet et press og et favorittstempel fra en hel nasjon bedre enn Johannes Høsflot Klæbo.

Mannen som tok seks VM-gull i egen hjemby tidligere i år. 

– Nå må de bare fortsette som de har gjort. Det virker som de er inni bobla og sonen. Nå må vi bare la de gå ut der, og kose seg, sier Klæbo. 

– Jeg har stor tro på at det der skal gå veien, legger han til. 

Det er ikke bare Klæbo som har levd med og håndtert et favorittstempel med flagget på brystet.

En annen vinteratlet som har måttet avfinne seg med å bli sett på som en stor gullfavoritt i alle de store mesterskapene, er Ole Einar Bjørndalen.

– Å prestere under press gir nok av muligheter til å drite seg ut. Da jeg bommet mye på standplass en periode, var det en god venn av meg som sa: «Det er god plass utenfor blinken.» Du må være skarp når du får muligheten, sier mannen med åtte OL-gull, Ole Einar Bjørndalen.

– Hvis du skulle gitt et tips til landslaget før kampen mot Estland, hva ville du sagt?

– De må ha fokus på det de er gode på – det de har en forse på. Tenker man på det man ikke er så god til, blir man fort passiv.

På parketten har Norges håndballjenter i alle år vært blant favorittene til å vinne gull – enten det er i EM, VM eller OL. For eksempel før OL-finalen i 2012 eller før VM-finalen i 2015.

Heidi Løke var med på gullaget i begge mesterskapene.

– Jeg har vært veldig opptatt av å koble ut alt og alle. Man har jo jobbet for å komme dit, og ønsker å være der – å kunne spille for det aller gjeveste.

– Har du et råd til landslaget?

– De må bare nyte det. Det er jo dette som er gøy, er dommen fra Løke.

Alpinisten Henrik Kristoffersen vant gull i Åre i 2019. I hard konkurranse mot verdenseliten var han mannen hele Norge satte sin lit til før storslalåmrennet.

I situasjoner som det tenker 31-åringen på ordene til en legendarisk trener – noe han mener også landslagsgutta bør gjøre før kveldens kamp.

– Normalt er godt nok. Den gamle hopptreneren Mika Kojonkoski sa det back in the days: «Normal is good enough.» Og stort sett er det sånn – hvis du prøver å gjøre noe spesielt til spesielle anledninger, kamper eller mesterskap, går det som regel dårlig.

En annen som har hentet gull i en idrett preget av små tilfeldigheter, er skihopper Marius Lindvik. Hans metode er enkel – og samtidig vanskelig.

– Det er mange som koker bort når det gjelder, spesielt under store begivenheter. Det handler om å beholde roen. Jobben er gjort – du må bare kjøre på, sier OL-vinneren fra 2022, Marius Lindvik.

– Har du noen råd til gutta?

– De gutta har kontroll på dette selv, sier han med et smil.

Professor er imponert

Men hva kjennetegner egentlig idrettsutøvere som er mentalt sterkest i situasjoner der alt står på spill? Og hva skjer psykologisk i kropp og hode når det gjelder som mest?

Professor i idrettspsykologi ved Norges idrettshøgskole og Olympiatioppen, Anne Marte Pensgaard, vet mye om nettopp dette. 

– Det er klart at det kan skape ekstra spenning både i kropp og hode når noe er viktig. Det er bare å akseptere det – egentlig omfavne det – og trene på å like, eller i det minste tåle, ubehaget. 

Hun legger til at situasjoner der mange bryr seg gir ekstra energi til utøverne, selv om det er mange som gru-gleder seg i forkant.

Pensgaard er imponert over hvordan dagens spillergruppe håndterer presset utenfra. Hun viser til kroppsspråket og måten spillerne er med hverandre på som tegn på en sterk kultur, tillit og fellesskap. 

Ifølge henne bidrar dette til at laget står bedre rustet til å håndtere det massive trykket fra publikum og medier.

– Hva kjennetegner spillere som er mentalt sterkest? 

– Et gjennomgående kjennetegn er en stor evne til å refokusere når forstyrrelser oppstår. Det spilles sjelden perfekte kamper, så da gjelder det å komme raskt tilbake hvis det skjer feil eller uforutsette ting. De har en sterk evne til å være fullt til stede i det de gjør, og i et lagspill er også evnen til å kommunisere godt med de rundt seg en viktig ferdighet. Og – de gir seg aldri, avslutter Pensgaard.