«Norge-dødaren» til TV 2: – Dette kan Haaland bli bedre på

Så lenge Norge ikke taper med ni mål mot Italia, er de klare for VM neste sommer.

Det må altså et mirakel til for å nekte Ståle Solbakken og hans menn VM-billett.

Men søndagens kamp betyr også noe mer. Norge kan for alvor begrave Italia-spøkelset som har hjemsøkt det norske folk siden 1998.

Etter å ha slått selveste Brasil i VM, svevde hele Norge på en rosa sky.

Men fire dager senere ble både landslaget og Norges befolkning sendt ned på jorden igjen.

I hovedrollen? Christian Vieri.

Italias superspiss parkerte Dan Eggen i en løpsduell og alene med Frode Grodås var han nådeløs.

VM var over for Norges del.

Målet skulle vise seg å være starten på en ørkenvandring i jakten på et nytt VM, som har vart i over 27 år.

Sett bort fra EM i 2000 har det stort sett vært lidelse å følge det norske landslaget etter Christian Vieris scoring.

I et eksklusivt intervju med TV 2 mimrer Vieri tilbake til kvelden i Marseille.

Han snakker også om hvordan han har sett Norges gjenreising fra sidelinjen, og han deler sine tanker om Erling Braut Haaland.

– Det var en veldig tøff kamp. Jeg husker de hadde Tore André Flo på topp og Ronny Johnsen bak, som til daglig spilte for Manchester United. Kampen var svært tøff fysisk og det var veldig varmt. I VM finnes det ingen enkle kamper. Alle gir alt de har. 

Men ifølge Italias tidligere målmaskin kunne historien vært annerledes.

– Vi vant 1-0, men Norge kunne også ha scoret. Det var rett og slett en veldig tøff kamp.

– De knuste oss

Den nå 52 år gamle italieneren er dypt imponert over det norske landslagets utvikling de siste årene.

Spesielt hvordan Norge fremsto mot Italia på Ullevaal tidligere i år.

– De spilte en helt fantastisk kamp. De knuste oss. De har Erling Braut Haaland på topp, sannsynligvis verdens beste nier. Han scorer mer enn noen gang og utgjør en forskjell i alle kamper han spiller. 

Vieri vet hva han snakker om. Da Inter hentet ham fra Lazio i 1999, gjorde de ham til verdens dyreste fotballspiller.

I Inter satte de ham sammen med en annen legendarisk spiss. Sammen utgjorde de en periode en av fotballens mest fryktede spissduoer.

Christian Vieri og brasilianske Ronaldo.

– Ronaldo er fra en annen planet, han er som en gave fra Gud. I fotballhistorien har det vært to-tre slike spillere. Jeg tror virkelig han er berørt av Gud, sier Vieri til TV 2.

Mener Haaland kan forbedre én kvalitet

Intervjuet med Vieri ble gjort før Norges kamp mot Estland, men allerede da hadde han gitt opp håpet om å klatre forbi Norge i gruppen.

– Jeg tror Italia kan slå Norge, men målforskjellen … Det blir veldig vanskelig, erkjenner han.

Men han snakker gjerne mer om Erling Braut Haaland.

– Du ser det på måten han spiller på, han er så aggressiv. Han prøver alltid å score mål. Jeg tror han er svært sulten og at det er en av Pep Guardiolas viktigste oppgaver, å holde Haaland sulten.

Så hva mener Vieri er Haalands beste egenskaper på banen?

– Han er veldig, veldig sterk. Han har også en fantastisk venstrefot og setter ballen akkurat der han ønsker hver gang. Han er også blitt veldig, veldig god med hodet, sier Vieri om Norges superstjerne og fortsetter:

– Han blir bedre og bedre for hvert år som går. Han ønsker også å bli bedre, jeg tror det er hemmeligheten bak suksessen, sier Vieri.

Han tør også å trekke frem en egenskap han mener Haaland kan gjøre enda bedre.

– Jeg tror, som med alle venstrebeinte, at høyrefoten hans kan bli enda bedre, sier Vieri.

– Norge har vært perfekte hittil

Etter seieren over Estland skal det et mirakel til for at Norges landslag ikke er en del av VM neste sommer.

Christian Vieri spilte selv i to VM. I 1998 da Italia røk ut etter å ha tapt mot Frankrike i kvartfinalen og i 2002 hvor Italia røk i åttedelsfinalen mot Sør-Korea.

– Jeg har ikke noen spesielle råd. De må bare fortsette med det de har gjort. De har vært perfekte hittil. Det er ikke noen andre råd å gi enn å gi alt du har. Når du gir alt du har, så er det godt nok.

Og når du først er i VM, så er alt mulig, ifølge Vieri.

– Hvor langt de kan komme i VM avhenger av hvilke nasjoner de får i gruppen. Men i dagens fotball burde ingen tro at de ikke kan slå hvilket som helst lag.