Erling Braut Haaland jubler etter å ha scoret mot Italia i Norges 4-1-seier på San Siro. Foto: Lise Åserud / NTB
Sport: Når neste års VM-sluttspill sparkes i gang, er det 9486 dager siden Norges forrige kamp i et seniorsluttspill for menn, men da er det omsider norske spilleres tur igjen. Med sin elleville 2.-omgang i Milano viste de at de så absolutt har noe i VM å gjøre.
Ståle Solbakken var lagkaptein i 0-0-kampen mot Slovenia 21. juni 2000, i det som ble hans 58. og siste landskamp som spiller. Som landslagssjef har han på sine 52 første kamper brutt tørken som har ridd norsk landslagsfotball som en mare.
Ved sluttsignalet mot Slovenia i Arnhem lå Spania under med 2-3 for Jugoslavia i Brugge. Bare to spanske mål kunne hindre Norge i å spille EM-kvartfinale mot Nederland i Rotterdam fire dager senere.
De målene ble scoret av Gaizka Mendieta i fjerde tilleggsminutt og av Alfonso Pérez i det femte, og landslagssjef Nils Johan Semb gikk ned på alle fire da han fikk den brutale beskjeden.
Norge har ledet sin gruppe siden det 5. minutt av den første kampen, og ikke latt noen av rivalene være i nærheten av å endre på det. Før «gruppefinalen» mot Italia på San Siro var det klart at Norge kunne tape med åtte måls margin og likevel være VM-klar gruppevinner.
Det blir iallfall tre sluttspillkamper for Norge neste sommer, og et lag med flere verdensstjerner, ypperlig samhold og en meget klok trener kan gjøre seg forhåpninger om flere kamper enn det.
21. juni 2000 var det ikke fire dager til Norges neste sluttspillkamp, men det var en måned til Haaland ble født.
Bare 25 år gammel har han scoret 55 landslagsmål, 16 av dem i kvalifiseringen som omsider tok Norge til et nytt sluttspill.
Siden da har Norge mislykkes i 12 kvalifiseringer på rad, under Semb, Åge Hareide, Egil «Drillo» Olsen, Per-Mathias Høgmo, Lars Lagerbäck og Solbakken, før forbannelsen ble brutt søndag.
– I karrieren min vil jeg oppleve mange EM og VM, det er målet mitt. Jeg kommer til å jobbe for det de ti neste årene, sa Erling Braut Haaland, som med et historisk målrush bidro til å bryte sluttspilltørken som startet rett før han ble kom til verden.
(©NTB)