Ståle Solbakken kastes i været av spillerne etter 4-1-seieren over Italia som gjorde Norge til gruppevinner uten poengtap i VM-kvalifiseringen. Foto: Lise Åserud / NTB
Sport: – Jeg har sagt at jeg ikke skal ha noe med kontraktsgreier å gjøre. Om jeg venter en uke, en eller to måneder på å svare, så står det nok av folk og tripper som gjerne vil ha jobben, sa han etter 4-1-seieren over Italia i Milano.
På en av de største kvelder i norsk fotballhistorie vil ikke Solbakken love at han fortsetter når laget neste høst skal spille i nasjonsligaens A-divisjon, eller når det året etter skal prøve å kvalifisere seg til et EM-sluttspill i England, Skottland, Wales og Irland.
– Du må vite at du klarer å gi spillerne alt du har, som jeg har gjort til nå, i gode og dårlige dager. Du skal serve et støtteapparat på 20 mann. Og så må jeg vite at jeg orker å se dere (mediene) x antall ganger i året uten å bli mannevond, sa han.
– Det er et trykk hele tiden, og du skal vite at du har motivasjonen 120 prosent, at du har power til å dundre gjennom. Det blir ikke i morgen jeg bestemmer meg.
Norge leverte en skuffende første omgang, og Italia ledet fortjent ved pause. Den siste halvtimen vendte Norge kampen med fire scoringer.
Antonio Nusa sto for utligningen, før Erling Braut Haaland avgjorde kampen med sitt 15. og 16. mål i kvalifiserinen. Jørgen Strand Larsen fastsatte resultatet på overtid.
Med VM-billetten i lomma blir det viktig å spikre en oppkjøring til neste års sluttspill. Solbakken er allerede i gang.
– I mars kan det bli Nederland på bortebane. Det jobbes veldig hardt for det, sa han.
Søndag holdt det lenge at Solbakkens lag brøt 26 års sluttspilltørke, etter at norske landslag hadde mislykkes i 12 kvalifiseringer på rad. Og det skjedde ikke med et hederlig tap, slik det fort kunne blitt, men med en av de mest imponerende borteseirene noensinne.
– Vi har en sterk kultur og har gjennomlevd en del trøbbel. Alle har trodd på prosjektet. Jeg la nok lista litt for høyt litt for tidlig, men om du vil komme til mesterskap med forhåpninger om å gjøre det bra, må du etter min mening ha en del strenger å spille på. Vi la lista høyt, men jeg tror vi får igjen for det nå.
(©NTB)