Det norske landslaget feiret VM-billetten på Rådhusplassen i Oslo tidligere denne uken. Foto: Heiko Junge / NTB
Sport: Ståle Solbakkens landslag knuste Italia 4-1 i siste kamp og tok dermed åtte av åtte mulige seirer i sin pulje. Det ga plass i neste års sluttspill i Nord-Amerika og det som blir Norges første VM siden 1998.
Prestasjonene de siste årene har tidligere gitt Norge flere løft på Fifa-rankingen, men det ble ingen norsk endring på oversikten som ble sluppet onsdag.
Norge var nummer 24 i 2013, men på slutten av året var laget helt nede på 54.-plass. Siden den gang har nordmennene aldri vært høyere enn sin nåværende plassering.
Landslaget har vunnet 11 av sine 12 siste kamper. I oktober spilte et reservepreget Norge 1-1 mot New Zealand på Ullevaal. Solbakkens lag går til VM med seier i ti tellende kamper på rad (nasjonsliga og VM-kvalifisering).
Den svakeste norske plasseringen noen gang kom i juli 2017. Da lå mannskapet til Lars Lagerbäck på 88.-plass.
Under Egil «Drillo» Olsens ledelse på 1990-tallet var Norge tre ganger på 2.-plass på rankinglisten som ble innført i 1992.
Toppseedet blir de ni best rangerte sammen med de tre vertsnasjonene USA, Mexico og Canada. Mexico er allerede plassert i gruppe A, Canada i B og USA i D.
Fire av VMs tolv grupper kommer til å inneholde to europeiske lag, ellers holdes lag fra samme kontinentale forbund fra hverandre i puljespillet.
Siden det er sju europeiske lag på øverste seedingsnivå, øker Norges sjanse for å møte en av vertsnasjonene.
42 av 48 lag er nå VM-klare. De seks siste plassene deles ut i mars (fire fra et europeisk og to fra et interkontinentalt omspill).
Pott 2: Kroatia, Marokko, Colombia, Uruguay, Sveits, Japan, Senegal, Iran, Sør-Korea, Ecuador, Østerrike, Australia.
Pott 3: Norge, Panama, Egypt, Algerie, Skottland, Paraguay, Tunisia, Elfenbenskysten, Usbekistan, Qatar, Saudi-Arabia, Sør-Afrika.
Pott 4: Jordan, Kapp Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, New Zealand.
Lag som skal ut i omspill, havner i utgangspunktet i nederste seedingsgruppe. Italia kan potensielt bli en mine i trekningen om den firedobbelte verdensmesteren karer seg til sluttspillet.
Det går imidlertid rykter om at Fifa kan komme til å justere reglene i siste liten og la ranking gjelde også for de seks siste plassene. I så fall vil høyest rangerte lag i hvert omspillstre bestemme pott. For Italia og Danmark betyr det pott 2, og da blir det forskyvninger nedover på listen.
Det er novemberrankingen som brukes til seeding i VM-trekningen i Washington 5. desember. Norge går der inn i pott 3.
Pott 1: Spania, Argentina, Frankrike, England, Brasil, Portugal, Nederland, Belgia, Tyskland, Mexico, USA, Canada.
(©NTB)