Økt behov for julehjelp i Haugesund – Frelsesarmeen merker stor pågang

Haugalandet: Frelsesarmeen på Haugalandet melder om økende behov for hjelp i forkant av årets julehøytid, spesielt i Haugesund. Det forteller major Leif-Erling Fagermo, leder for Frelsesarmeen i Skudeneshavn, som sammen med menighetsledere i Kopervik og Haugesund forbereder seg på det som kan bli en travel førjulstid.

– For flere av oss er dette første julen i nye stillinger, men vi ser allerede at flere ber om hjelp enn tidligere – særlig i Haugesund, sier Fagermo til Radio Haugaland. I Skudeneshavn og Kopervik er behovet mer likt tidligere år, og i Skudeneshavn skjer mye i samarbeid med Heart Karmøy.

Han understreker samtidig at Frelsesarmeen alltid skal være bevisst på ikke å “skape” et behov.

– Vi må stille spørsmål før vi deler ut hjelp. Det er viktig at vi ikke blir en organisasjon som ukritisk deler ut uten å kjenne den enkeltes situasjon.

Store lokale forskjeller

Forskjellene mellom kommunene følger i stor grad innbyggertallet.

– Det gjenspeiler hvor mye som kommer inn og hvor mye som kan deles ut. Rekkefølgen er naturlig nok Haugesund, Kopervik og Skudeneshavn, sier Fagermo.

I november har noen av menighetene også merket økt pågang – noe de tror henger sammen med at mange søker om julehjelp nettopp på denne tiden.

Flere familier ber om hjelp til gaver

Selv om Frelsesarmeen ikke skiller på grupper, er én trend tydelig:

– Vi ser flere familier som spør om hjelp til julegaver i år. Det gjelder særlig i Haugesund, sier Fagermo.

Når det gjelder barns opplevelse av den økonomiske situasjonen, tror han foreldre gjør det de kan for å skjerme dem.

– En tøff hverdag for de voksne blir enda tøffere dersom barna involveres.

Ensomhet og psykososiale utfordringer øker mot jul

Julen forsterker ikke bare økonomiske problemer, men også ensomhet, sorg og brudd.

– Ensomhet er en folkesykdom. Våre dører er åpne hele året, også enkelte dager i julen. Man kan alltid kontakte den lokale Frelsesarmé-menigheten for å få informasjon om aktiviteter, sier han.

De psykososiale utfordringene er til stede hele året, men blir ofte mer synlige mot jul.
– Julen skal være så perfekt, og det gjør utfordringer vanskeligere å bære.

Julegrytene klare – men trenger flere frivillige

Julegryta er fortsatt Frelsesarmeens viktigste inntektskilde, og årets innsamling er avgjørende for å dekke behovet, ikke bare i julen, men hele det kommende året.

I Haugesund får Frelsesarmeen hjelp fra både en videregående skoleklasse og FK Haugesunds damelag.

På Åkra tar Lions Club ansvar for alle vaktene på Amfi, og i Skudeneshavn holder medlemmer og venner av Frelsesarmeen grytene i gang. Alle vakter er på plass torsdager, fredager og lørdager, men flere frivillige kan gi mulighet for utvidede dager.

– Størst behov har vi på matutdeling, men vi trenger også flere som kan ta grytevakter – særlig i Haugesund, sier Fagermo.

Frelsesarmeen har ingen organisert gaveinnsamling, men tar imot alt som blir levert.

– Ønsker noen å organisere en gaveinnsamling, bør de ta kontakt med Frelsesarmeen på stedet før de setter i gang.

Givergleden består – men konsekvensene kan bli store

Julegryteaksjonen har ennå ikke startet, men håpet er høyt.

– Givergleden holder seg jevnt god hvert år, ofte med en liten oppgang. Folk på Haugalandet er flinke til å bidra, sier Fagermo.

Hvis innsamlingen skulle havne under tidligere nivåer, er konsekvensene tydelige:

– Mindre inntekter betyr mindre vi kan dele ut.

Færre reiser – flere deltar i lokale tilbud

Frelsesarmeen ser også at høytidsaktiviteter for barn og unge er godt besøkt, særlig i ferier når økonomien gjør at familier reiser mindre.

Når det gjelder familier som ikke får feiret jul sammen på grunn av økonomi, har Fagermo et pragmatisk syn:

– Det kan være skuffende, men det er ingen menneskerett å være sammen med familien hver jul. For noen må økonomien prioriteres annerledes.

Økonomien til mange av dem som søker hjelp ser ikke ut til å være i bedring.

– Ut fra dem som får matutdeling, ser vi ikke store endringer, sier han.

Oppfordrer Haugalandet til å bidra

Fagermo håper lokalsamfunnet vil stille opp i ukene før jul:

– Vil noen bidra, er det bare å ringe Frelsesarmeen på våre tre lokasjoner. Det trengs både grytevakter, gaver og økonomisk støtte.

Til dem som gruer seg til julen, har han et tydelig budskap:

– Julen handler ikke bare om penger, gaver og kjøpepress. Vi feirer at en frelser kom til jorden. Fellesskapet med andre mennesker er viktig, og vi ønsker alle velkommen til aktivitetene våre, både i julen og resten av året.