Iran boikotter VM-trekningen i Washington 5. desember. Årsaken er at USA ikke innvilger innreise til landets fotballpresident Mehdi Taj (nummer tre fra høyre) og andre ledere i det iranske forbundet. Her er Taj fra 2022 sammen med Irans tidligere president Ebrahim Raisi (midten). Foto: Iranian Presidency Office / AP / NTB
Sport: Årsaken er USAs innreiserestriksjoner, opplyser Irans fotballforbund. Allerede tidlig i oktober ble det antyder at landet ikke kom til å sende en delegasjon til Washington.
Der gjennomføres VM-trekningen i Kennedy Center 5. desember.
Amerikanske myndigheter har nektet å innvilge forespørsler om å innreise for Irans fotballpresident Mehdi Taj, landslagssjef Amir Ghalenoei og sju andre ansatte i forbundet, skrev den iranske avisen Shargh tidligere i høst.
Irans fotballforbund hadde et håp om at Fifa-sjefen Gianni Infantino kunne gripe inn og presse på for å få omgjort avgjørelsen. Det skjedde ikke, og nå har iranerne gitt opp og boikotter seremonien.
I sommer havnet Iran på lista over land amerikanerne forbyr innreise fra. USAs president Donald Trump begrunnet nekten med at han «må handle for å beskytte USAs nasjonale sikkerhet og interesser».
Iran og USA har ikke hatt diplomatiske forbindelser på over 45 år. De regnes som politiske erkefiender.
Neste år arrangerer USA fotball-VM sammen med Canada og Mexico. Det er ikke ventet at Irans landslag får problemer med å spille på amerikansk jord, men det er usikkert hvordan innreiseforbudet rammer iranske forbundspersoner, journalister og supportere.
(©NTB)