Trenerlegenden avslører: – Eneste gangen jeg har grått

Den svenske trenerlegenden slår opp døren.

Benny Lennartsson går ut på trammen og tar oss imot med et fast håndtrykk. 

– Velkommen, velkommen hit, sier den siste Viking-treneren som vant seriegull.

Langt inne i et Astrid Lindgren-landskap, med røde «stugor» på hver side av veien, helt innerst i en blindvei ligger Lennartssons «summerstuga». 

Nå står Viking på trammen til et nytt seriegull – 34 år etter at Lennartssons mørkeblå menn vant i 1991.

Ute i de svenske skogene deler den tidligere gullhelten om antiklimakset det var å vinne gull og savnet av sin beste venn – mannen han så gjerne skulle ha feiret gull sammen med.

– Det var nesten deprimerende

I yttergangen napper Lennartsson med seg en grå Viking-jakke som henger fremme og humper ut foran huset. 

82-åringen mimrer om «sommerstuga» som sto her fra hans fars oppvekst.

– Det var så nedslitt at vi aldri visste om huset sto igjen etter vinteren, sier han og smiler.

I 2015 fikk ekteparet Benny og Vivi-Anne, som har vært gift i 60 år, klar beskjed.

– Byggmesteren sa: Riv huset! Nå har vi gjort det veldig fint her, synes vi selv.

Svensken ringte på vår vei gjennom skogene og var fast bestemt på at når det kommer nordmenn på besøk, skal det serveres brødskiver med pålegg. 

Nå har ekteparet rolige dager her ute ved innsjøen, men i en årrekke var de stadig på flyttefot og TV-kameraene var ofte vendt mot ham.

De største oppturene kom i Stavanger. Seriegullet han ledet klubben til i 1991 står fortsatt igjen som det største Viking-minnet for mange supportere.

Men ikke for hovedpersonen selv.

– Det var et antiklimaks, kan man si. 

Minnene fra opprykket to år tidligere er langt lystigere.

– Vi hadde hatt fantastiske opplevelser da vi rykket opp!

Seriegullet ga ham ikke den gleden som titusenvis av Viking-supportere nå ser for seg å kjenne på om de vinner søndag.

– Det føltes veldig flatt, nesten deprimerende for meg som fotballtrener da vi vant seriegull.

– Hvorfor det?

– Vi hadde jo muligheten kamp etter kamp. Til slutt var det bare flaks at vi vant. Vi hadde vært veldig gode den sesongen, men avsluttet ikke noe bra. Det tror jeg at la en demper på stemningen, svarer Lennartsson.

Sesongen hvor de rykket opp to år tidligere, vant de også cupen ved å slå Molde i finalen.

Det ga langt mer glede for svensken.

– Seriegullet ga ikke samme euforien som det var etter cupfinaleseieren. Da var det som om det var tredje verdenskrig på gang. Alle kom ned til byen og det var fullt med folk på stadion. Det var helt utrolig!

– Jeg hadde et triks

Her ute på den svenske landsbygda sitter røverhistoriene løst, men innimellom blir han også seriøs.

– Jeg håper Bjarte (Lunde Aarsheim, en av hovedtrenerne til Viking) har lært av alle feilene jeg har gjort.

Så humrer han igjen.

– Jeg leste et sted at treningene deres ofte er tøffere enn kampene. Det var det på min tid også. Var de ikke lenger det, så hadde jeg et triks, sier han med et smil.

– Da satte jeg inn en juniorspiller som fikk være med på treningen. Juniorene sparket alltid noen i beina. Da ble det mer temperatur der. 

For Lennartsson betyr Viking fortsatt mye. At de kan vinne seriegull med en seier søndag, er stor stas.

Ekstra stas er det at to av hans tidligere spillere har hatt nøkkelposisjoner i klubben over lang tid:

Erik Nevland som sportssjef og Bjarte Lunde Aarsheim som en av to hovedtrenere.

– Jeg begynte å håpe igjen da jeg så at mine gamle spillere ble ansatt. De har opplevd fordeler og ulemper med ulike trenere som søker raske resultater. Jeg vet at begge er så kloke at de skjønner at man må jobbe på en bestemt måte for å få langvarig fremgang.

– Eneste gangen jeg har grått

Lennartsson mener det er én mann som fortjener minst like mye heder for suksessen i Viking: hans assistenttrener Reidar Goa.

– Han skal ha veldig mye av æren. Vi var sammen om alt, og så alt på samme måte.

I 2017 døde Goa.

– Det er eneste gangen jeg har grått, sier Lennartsson.

Søndag skulle han så gjerne ha feiret gull sammen med kameraten.

– Han skulle jeg ha ringt, og vi skulle ha jublet sammen.

Kompisene hadde sin egen måte å feire på.

– Han hadde alltid et lite glass konjakk på lur til da vi hadde tatt 30 poeng og visste at vi ikke kom til å rykke ned. Da satt vi der og tok det der lille glasset, sier Lennartsson med et smil.

Mens Stavanger står på hodet søndag, kommer han til å sitte langt ute i de svenske skogene og stirre nervøst mot TV-en.

– Jeg skal følge med på tekst-TV her i Sverige minutt for minutt, sier 82-åringen.

Du kan se Viking – Vålerenga på TV 2 Direkte og TV 2 Play fra 17.00 søndag. Sendingen begynner 16.00.