Kjetil Knutsen: – Vi må ikke få Trump-tilstander her

Nok en innholdsrik Eliteserie-sesong er over for suksesstrener Kjetil Knutsen.

Etter to strake gull endte det denne gangen med sølv og 70 poeng – tidenes høyeste poengfangst for et lag som ikke vinner Eliteserien.

– Totalen i år, med semifinale i Europa League og gruppespill i Champions League, gjør at vi har hatt en solid sesong, sa Knutsen etter kampen mot Fredrikstad.

Dagen før alt skulle avgjøres møtte TV 2 treneren for en lengre prat. Da innrømmet han ærlig at målet naturligvis var gull, også i år.

– Når vi skal evaluere sesongen, så skal vi evaluere utviklingen, våre prestasjoner over en hel sesong. Man kan si at man er fornøyd med mye, men man har jo lyst på det gjeveste. Sånn er det jo, sånn er vi laget. 

Eliteserien er over for denne gang, men sesongen er ikke ferdig for Knutsen og co. 

Med Europa-spill fra januar til desember har det gått i ett for bodøværingene, noe som har gjort årets sesong spesiell for Glimt.

– Hva er det viktigste du har lært av et slikt år?

– Det å spille i Europa er veldig spesielt. Og det er kanskje enda mer spesielt for vår del, fordi vi har stått i det over tid. Det krever mye, for det er veldig lite pause – sesongene går jo nærmest rett over i hverandre, sier Knutsen. 

Han fortsetter:

– Samtidig har vi lært ekstremt mye. I den siste kampen mot Juventus er det så marginalt. Vi har en helt avgjørende situasjon der vi egentlig bør score. Hadde vi gjort det, hadde vi snudd kampen og vunnet 3–2. I stedet taper vi 3–2 i det samme angrepet.

– Det forteller hvor god du må være til å ta læring fort og vippe kamper og marginer i din favør. Det er det som er utrolig fascinerende med å spille på høyeste nivå. 

Læringen gjør Knutsen trygg på at norske lag kan være konkurransedyktige i Europa. Samtidig er han krystallklar på én ting:

– Men det viktigste er Eliteserien. Gjennom jobben du gjør der får du mulighet til å være ute i Europa og bidra til å utvikle norsk fotball, for det henger tett sammen.

– Rangeringen av norsk fotball, og det den har ført med seg av økonomi og økt interesse, har vært ekstremt viktig. Så de som ikke ser at det er begge deler, de synes jeg faktisk er på grensen til kunnskapsløse.

– Vil ikke ha Trump-tilstander

Det var under pressekonferansen før Champions League-kampen mot Monaco at han holdt en tirade om kampprogrammet.

Fyrte løs: – Nå skal jeg si noe kontroversielt

I etterkant presiserte han at det først og fremst handlet om datoen satt for kampen mellom Brann og Bodø/Glimt – ikke hele kampprogrammet.

Likevel førte uttalelsene til sterke reaksjoner fra flere hold.

Flere hevdet Knutsens kommentarer antydet at Glimt prioriterer Europa over Eliteserien.

– De som påstår at vi ikke er opptatt av serien og fremsnakker Eliteserien… Det er kanskje noe av det dummeste jeg har hørt.
For er det noen som snakker varmt om Eliteserien, så er det Bodø/Glimt, sa Knutsen før kampen mot KFUM i november. 

– Føler du deg misforstått? Eller at folk tolker det du sier i verste mening? spør TV 2 i dag. 

– Ja, altså… For meg gjør ikke det noe. Jeg har ikke noe problem med det. Jeg er veldig tydelig på at jeg skal være ærlig i forhold til hvordan jeg kommuniserer, innleder Knutsen. 

Han fortsetter: 

– Den gangen kommuniserte jeg på vegne av Brann og Glimt. Jeg sa at denne kampen kom veldig ubeleilig for begge lagene. Det handler jo ikke om at vi ikke er opptatt av Eliteserien. For det er vi.

Knutsen forklarer at han ønsker mer jevne runder, med serierunder som går samtidig, noe han mener vil være til fordel for alle lag.

– Jeg tror det er mange som har lyst til å misforstå. Når man uttaler seg og har en mening, synes jeg det er viktig at folk faktisk lytter til det som blir sagt, og ikke vrir det. Når man plukker ut deler eller tolker det man selv ønsker, blir det en slags sannhet. Det er ikke slik vi ønsker å ha det.

– Vi må ikke få Donald Trump-tilstander her – at vi lager sannheter. 

– Men uavhengig av det tåler vi kritikk. At vi kan diskutere ting og ikke være enige om alt, mener jeg er bra og konstruktivt for ordskiftet. Og jeg tror vi alle har samme mål: å utvikle norsk fotball, sier Knutsen. 

Klokka tikker 

Nå venter en ukes treningsopphold for Glimt-leiren i Marbella, før de skal bryne seg mot Borussia Dortmund i Champions League.

Deretter står kamper mot Manchester City 20. januar og Atletico Madrid 28. januar for tur.

Knutsens kontrakt i Bodø/Glimt går imidlertid ut ved årsskiftet, 1. januar.

Selv sier han: 

– Det er ingenting som tyder på at jeg skal noen andre steder. 

I pressesonen etter kampen mot Fredrikstad la han til:

– Den dagen jeg ikke skal være i Bodø/Glimt, skal jeg ikke fortelle det etter den siste kampen. Det blir feil. Vi planlegger å møtes igjen 2. januar. Det er fortsatt mye spennende å utvikle i dette laget.