USAs forsvarsminister Pete Hegseth under et kabinettsmøte i Det hvite hus tirsdag, med president Donald Trump. Hegseth sier USA bare så vidt har begynt å angripe narkotikabåter, til tross for omfattende kritikk. Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP / NTB
Kriminalitet og rettsvesen: – Vi har bare så vidt begynt å angripe narkotikabåter og sende narkoterrorister ned på havets bunn, for de har forgiftet det amerikanske folket, sa Hegseth under et kabinettsmøte tirsdag, ifølge Reuters.
Hegseth sier det har vært en pause i angrepene fordi det er vanskelig å finne båter nå.
Uttalelsene kommer midt i økende kritikk over angrep som kritikere sier utgjør ulovlige drap.
USA har de siste månedene bombet en rekke småbåter som de mener smugler narkotika fra Venezuela til USA. Minst 83 mennesker er drept i disse luftangrepene, som har funnet sted i internasjonalt farvann.
Hegseth er i hardt vær etter at The Washington Post rapporterte at han skal ha gitt en muntlig ordre om å «drepe alle» på en båt i september. To personer overlevde det første angrepet, men ble ifølge avisen angrepet på nytt og drept.
Det hvite hus sa mandag at viseadmiral Frank «Mitch» Bradley beordret det andre angrepet og at han var «innenfor sin myndighet og loven». Hegseth kaller rapportene «falske nyheter», og president Donald Trump forsvarer ham.
Demokratenes representant Ted Lieu krever at justisdepartementet gjennomføre en etterforskning av angrepene.
– Å drepe skipbrudne overlevende er en krigsforbrytelse, sier Lieu.
(©NTB)