Frode Grodås om Norges VM-reise

– Jeg gråter nesten aldri. Men nå kom det pokker meg noen tårer. 

Frode Grodås (61) ser utover gresset på Ullevaal stadion og tenker tilbake til den kvelden i Italia for noen uker siden. 

Keeperlegenden har vært i VM før. Han var kaptein i Frankrike i 1998. Han var med til USA i 1994. Og nå skal han tilbake. 

Til USA. Til VM. Med Norge. 

– Det verste laget

Fredag trekkes gruppene. Flere i det norske støtteapparatet sitter ringside i Washington. Norges keepertrener tar den hjemme fra sofaen, og ønsker en så «enkel» trekning som overhodet mulig. 

Slik tenkte han som spiller før mesterskapene i 1994 og i 1998 – der han faktisk også var Norges representant under trekningen. 

Slik tenker han også nå. Av motstandere han ikke ønsker å trekke, er Spania høyt oppe på listen. 

– Jeg tror det er det verste laget vi kan møte, sier Grodås. 

– De er ekstremt ballsikre. Blir det varmt i tillegg, kan det bli utfordrende, fortsetter han. 

Samtidig er Grodås rask med å påpeke det «alle» nå har sett. På en god dag kan Norge tukte hvem som helst, selv Italia på mektige San Siro – slik de gjorde det da de kvalifiserte seg til VM for noen uker siden. 

– Det er en del lag der ute som frykter oss nå, sier veteranen bestemt – iført en grønn, italiensk keeperdrakt han byttet til seg etter tapet mot nettopp Italia under VM i 1994. 

Det var denne han hadde i samlingen som VM-rekvisitt. Resten ligger gjemt bort på vestlandet, forklarer han. 

Viktigst er det uansett at minnene fra mesterskapet den gang er mange. Ikke alle er like gode. Grodås har allerede nevnt varmen. 

Sjokket i USA

For da det norske landslaget dro til USA i 1994 ble de møtt av en temperatur og luftfuktighet som skapte store overskrifter – og også kommer til å få oppmerksomhet nå, når VM-sirkuset returnerer til statene. 

– Det var en varme verden aldri før hadde sett. Det var så varmt og fuktig. Jeg glemmer aldri Erland Johnsen. Store, sterke Erland Johnsen. Han svettet så det sprutet fra skoene hans. Det var som om svetten hans vannet banen, sier Grodås.

Han bryter ut i latter. Det er rart å tenke tilbake på. Intensiteten på treningene i den amerikanske gloheten var ekstrem. Hver trening var som et uttak, har det blitt sagt. 

Og bildene av de norske stjernene som trente i plastsekker for å takle varmen er blitt ikoniske:

Nå er ting annerledes. 

Grodås anser det som lite sannsynlig at Norge begår de samme tabbene som den gang, hvor de fleste er enige om at man pushet seg for hardt i forberedelsene. 

– Inngangen nå er totalt annerledes. Norsk idrett og fotball speiler samfunnet generelt. Det er en helt annen kompetanse nå. 

– Føler seg som en forbryter

Grodås kom inn som keepertrener for landslaget i 2009. Det har blitt mange nedturer og tunge øyeblikk siden den gang. Tapet mot Ungarn i EM-playoffen i 2015. Tapet mot Skottland i juni 2023 – for å nevne noen.

Et øyeblikk som kanskje ikke nevnes like ofte er stortapet borte mot Tyskland i 2017. Norge ble sendt hjem med 7–1 i bagasjen. Grodås beskriver det som «helt forferdelig». 

Han og Norge reiste hjem i skam. Nå er situasjonen snudd på hodet. Tårer av smerte er blitt til tårer av glede. Skam er snudd til stolthet – og vi har nettopp filleristet Italia.

Da Jørgen Strand Larsen driblet inn 4–1 på San Siro, og med det satte punktum for 26 år med lidelse for det norske landslaget, ble det for mye for Grodås og flere av de andre i støtteapparatet, som måtte tørke tårer av hverandres kinn. 

– Det ble sterkt dere nede i Italia. Jeg har dratt hjem fra så mange tapte kamper og kvaliker. Man føler seg som en forbryter. «Nå må du i fengsel». Det er litt sånn, altså. 

– Det er slik det føles? 

– Ja. Det gjør det. Man merker det på folkene man møter. De er skuffet og deppet. 

– Aldri opplevd før

Skuffet og deppet. Slik er det ikke lenger. Norge skal til VM. Det merker Frode Grodås hvor enn han går. Ikke bare på Rådhusplassen for noen uker siden, der nærmere 50 000 møtte opp for å hedre landslaget. 

Selv i det daglige, på butikken og på gata, blir Grodås stoppet – og det gjør ham rørt. 

– Jeg har aldri opplevd så mange glade folk som nå. Her om dagen var jeg på Kitch`n for å kjøpe meg stekepanne, og dama i kassa ga meg en high-five. Det har jeg aldri opplevd før, sier Grodås. 

– Jeg holdt nesten på å kjøpe to panner av henne, fortsetter han og flirer. 

Etter kvelden i Milano i midten av november har han og hele nasjonen sett frem til å få avklart én ting: Hvem blir Norges motstandere i VM? Hvor og når skal vi spille? Fredag og lørdag kommer svaret. 

Først da kan forberedelsene til Norges første mesterskap på 26 år for alvor starte. For Ståle Solbakken. For Erling Braut Haaland – og Frode Grodås. Samt alle andre nordmenn med planer om å reise over Atlanteren. 

– Det blir utrolig spennende, sier han.

VM-feberen herjer over nasjonen. Selv ikke Frode Grodås vet hvordan han kommer til å reagere når han er tilbake i Nord-Amerika neste sommer. 

– Det er vanskelig å si. Men at jeg får en klump i halsen og at hårene vil reise seg over armen, det kommer sikkert til å skje. 

Du ser trekningen på TV 2 Play fra klokken 17 på fredag!