Norge møter Frankrike og Senegal i fotball-VM 2026. Det siste laget i gruppen må man smøre seg med tålmodighet for å finne ut av.
Surinam og Bolivia skal spille playoff-semifinale. Vinneren møter Irak i finalen. Vinneren av det oppgjøret kommer til VM.
Oppvokst i Norge
Strømsgodsets Marko Farji har vært en viktig brikke for Irak den siste tiden. Farji ble født i Kristiansand. Da han var fire år, etablerte familien seg i Grimstad. Der vokste han opp og slet ut sine første fotballsko.
Foto: Privat
I Grimstad danset han med ballen forbi jevnaldrende og dunket kula i krysset med en teknikk man sjelden ser hos et barn.
– Det var jeg og pappa på Levermyr i Grimstad, da. Hver dag. Han hadde egne planer. Det kunne være noe løping eller trappegreier, også gikk vi på fotballbanen etterpå og skulle drible, har Farji tidligere uttalt til TV 2.
Sommeren 2020 flyttet familien til Gulskogen i Drammen.
Farji hadde den gangen proffkontrakt i Jerv, men valgte da heller å bli en del av utviklingsavdelingen til Strømsgodset.
– Gøyeste kampen
Tre år senere fikk han debuten for de mørkeblå. I desember 2024 debuterte han for A-landslaget til Irak.
Både moren og faren er derfra. Farji er født og oppvokst i Norge, men han har dobbelt statsborgerskap, kan kurdisk og har vært på besøk hos familie i Irak noen ganger.
– Det å komme inn foran 60.000 tilskuere mot Saudi-Arabia var stort, sier Farji.
Farji fulgte fredagens trekning med spenning. Og utfallet ble bedre enn han kunne drømme om.
– Nå må vi jo å prøve å kvalifisere oss slik at vi får muligheten til å møte Norge. Det er helt vilt, sier han.
– Det er den gøyeste kampen. Åpningskamp. Det er helt fantastisk, legger han til.
Trekningen kunne knapt vært verre fra et rent sportslig ståsted.
– Om vi kvalifiserer oss er det er en av de tøffeste gruppene vi kunne fått. Det er tre gode lag. Alt kan skje i den gruppen. Senegal er gode, Norge er et av de beste lagene og Frankrike har vunnet EM og VM tidligere, sier Farji.
Får tillit
Han forteller at han har fått mye tillit under trener Graham Arnold.
– Jeg har startet de to siste kvalikkampene mot Emiratene som gjør at vi nå er i siste playoff. Jeg hadde en fin rolle der, både som høyre- og venstrekant. Det blir gøy. Vi skal prøve å vinne mot enten Surinam eller Bolivia, sier Farji.
Semifinalen spilles 26. mars. Irak møter vinneren av Bolivia-Surinam fem dager seinere.
– Det er på nøytral bane. Det er kanskje en fordel av vi skal spille én kamp, mens de andre skal spille to. Men i én kamp kan alt skje, sier han.
Farji har god oversikt over det norske landslaget.
– Jeg følger jo med på Norge hver landskamp. Men det gjør også analytikerne på landslaget, sier han.
