Russer på plass i Davos

Etter å ha flørtet med treningsleirer i Europa i sommer og høst, er Russland for alvor tilbake i langrennsverden nå. 

Denne uka gjorde det russiske talentet Savelij Korostolev telemarknedslag i sveitsiske Davos.

Spenningen er stor før det russiske comebacket. Ukrainske utøvere, som også skal gå, har reagert sterkt. Det samme har skandinaviske land gjort. 

I et intervju med Viaplay innrømmer Korostelev at han er spent på hvordan han blir tatt imot.

– Jeg er glad for å være her. Vi får se hva slags nivå jeg er på. Jeg vil vise at jeg er klar, og håper på en vennlig atmosfære. Jeg har snakket med flere allerede. De er vennlige. Hva sier de i FIS? Vi er familie? 

Det sier den russiske utøveren og ler.

– Er du forberedt på at det blir reaksjoner?

– Selvfølgelig blir det noen reaksjoner. Jeg håper at de blir positive.

Korostelev vil ikke svare på noen andre spørsmål om den russiske returen, og henviser til FIS når det kommer til reaksjoner fra andre land og rettferdigheten i at de deltar.

Han vil heller ikke svare på spørsmål om Russlands president Vladimir Putin eller hvordan det blir å konkurrere med ukrainske utøvere:

– Jeg er en nøytral utøver. Sport er ikke politikk. Ikke spør meg, sier han til Viaplay.

Det er knyttet stor spenning til hvor god Korostelev er. Han har vært alene i Davos inntil videre, men torsdag kom en ny beskjed fra FIS om at to fra det russiske støtteapparatet også har fått godkjent å være på plass. Darija Neprjajeva skal også delta. 

Korostelev er først og fremst kjent for å levere i de lengre rennene, men skal også gå lørdagen sprint. Han har gått inn til flere seire i den russiske cupen, og har slått superstjerna Aleksandr Bolsjunov. 

22-åringen ble sist sett med startnummer på brystkassa i Vest-Europa da han gikk junior – VM på Lygna i 2023. Da rasket han med seg to gullmedaljer og ett sølv.

– Det var i et annet liv. Vi vil se hva jeg kan vise nå. Dere får vente til lørdag.

– Men du slo nettopp Bolsjunov?

– Jeg tror ikke han er i så god form nå …

PS! Viaplay sender helgens verdenscuprenn fra Davos. Lørdag er det sprint, og der gås kvartfinalene fra 16:15. Søndag venter 10 kilometer fristil – som også er OL-øvelse. Herrenes renn braker løs 09:50, mens kvinnene kjemper om heder og ære fra 13:45.