Det var knyttet stor spenning før herrestafetten i Hochfilzen søndag.
Men imponerende skyting kombinert med god langrenn på et raskt østerriksk føre gjorde at det norske laget tok skalpen på resten av feltet 43 foran Frankrike og over minuttet foran Sverige.
– En prima norsk herrestafett, applauderte TV 2s kommentator Ole Kristian Stoltenberg.
– Jeg tente lys og ba til høyere makter før start. Og alle ønskene gikk i oppfyllelse, spøkte Norges ankermann Vetle Sjåstad Christiansen til TV 2 etter løpet på den tredje søndagen i advent.
På stafettens siste etappe hadde Norge en solid luke på over 40 sekunder. Likevel klarte ikke Christiansen å slappe helt av.
– På papiret er det et drømmeutgangspunkt å gå ut med det forspranget. Men det er som en 2-0-ledelse i fotball, det kan fort ryke det, sier han.
Sterk norsk åpning
Først ut for Norge var Johannes Dale-Skjevdal. 26-åringen sørget for en god norsk start.
Etter fullt hus på første skyting, og en bom på andre, vekslet han Johan-Olav Botn ut i ledelsen side om side med Frankrike.
– Det var viktig for meg i dag å vise at jeg takler stafett. Jeg er veldig fornøyd med hvordan jeg løste etappen, sa Norges åpningsmann i godt humør til TV 2 etter sin etappe.
Der franskmannen skjøt fullt hus, trengte Botn et ekstraskudd på første skyting.
På stående derimot var rollene snudd. Dermed kunne Botn sende Sturla Holm Lægreid ut sammen med Frankrikes Quentin Fillon Maillet.
– Det var tungt, forteller Botn til TV 2 som samtidig er fornøyd med disponeringen av sin etappe.
– Mye bedre
Og Lægreid fortsatte der Botn slapp. Fullt hus på liggende skyting sørget for en 20 sekunders luke ned til Fillon Maillet som måtte lene seg på ekstraskuddet.
I sporet utklasset Lægreid sin franske konkurrent og økte ledelsen med ti sekunder på bare 1100 meter.
Foto: Christian Bruna / Reuters / NTB
Til tross for èn bom, utnyttet Lægreid en knotete fransk ekstraskudd-ladning.
Dermed kunne 28-åringen fra Bærum avvikle sin etappe nærmere minuttet foran Frankrike.
– Kan være det beste langrennet i år for Lægreid. Han er på oppadgående kurve og i form tror jeg, sier TV 2-ekspert Ole Einar Bjørndalen.
– Jeg er veldig, veldig fornøyd. Det er som det har løsnet en propp i systemet. Mye bedre fysisk i dag, smiler Lægreid til TV 2 etter sin vellykket etappe.
Med Eric Perrot 46 sekunder bak skjøt Vetle Sjåstad Christiansen fullt hus på liggende skyting i sin ankeretappe.
På stående skyting gjorde norges ankermann ingen feil.
Og når Perrot bommet flere ganger på sin skyting tok Norge en knallsterk seier foran Frankrike.
