Blir syke av offshore-pendling – fortsetter med utskjelt helikopter – NRK Rogaland – Lokale nyheter, TV og radio

I fjor høst tok oljeselskapene Equinor og Vår Energi i bruk et nytt offshore-helikopter for å frakte oljearbeiderne til og fra arbeid.

Etter kort tid begynte klager på støy og sykemeldingene å renne inn til selskapene – etter turer med helikoptertypen AW189.

I dag er totalt 20 ansatte i Equinor og Vår Energi sykmeldt etter turer med helikopteret.

I tillegg er det nå 58 ansatte i Equinor som følges opp av bedriftshelsetjenesten.

Stavanger Aftenblad har omtalt saken med flere artikler.

En av dem som er blitt syke, er offshore-arbeideren Odd Karsten Andersen.

En uvanlig høy lyd

27. mai i år kjente Andersen en uvanlig høy lyd gjennom hodesettet under en helikoptertur til Snorre B-plattformen i Nordsjøen.

– Det var en helt ny lyd som jeg aldri hadde hørt før, en veldig høyfrekvent og vond lyd. Det minnet om lyden av en gammel vaskemaskin med et sinnssykt turtall.

Andersen jobber i Equinor og er hovedverneombud på Snorre B. Han har jobbet offshore siden 1990.

Helikopterturer og støy hører derfor til arbeidshverdagen for oljearbeidere som Andersen, som pendler til Nordsjøen.

Men den høye lyden i helikopteret den dagen etterlot ham med en varig sus i øret.

Da han 10. juni kom hjem etter to uker i Nordsjøen, fikk Andersen konstatert hørselsskader på begge ørene og tinnitus – og har vært sykemeldt siden.

– Jeg reagerer på helt vanlige ting som jeg aldri har reagert på før. Nå må jeg bruke hørselvern til alt mulig.

Han ber arbeidsgiveren Equinor om å sette helikopteret på bakken inntil videre.

– De har brukt oss som forsøkskaniner, og det synes jeg ikke er forsvarlig. Jeg skjønner problemet. Selvfølgelig gjør jeg det. Men når du kjøper inn et nytt helikopter som helt klart skader folk, så må man si stopp.

Equinor har satt inn en rekke tiltak. Les deres svar lenger nede i artikkelen.

Omstridt helikopter

I tillegg til sykemeldingene, er det kommet flere hundre klager på AW189-helikoptrene fra produsenten Leonardo.

Klagene handler ikke utelukkende om støy, men om plass, bagasjer og andre ting også, presiserer Equinor.

I Vår Energi har 75 personer rapportert om plager fra støy i helikopteret.

Her er utdrag fra noen av klagene arbeidere har sendt til HMS-avdelingen etter å ha fløyet med AW189:

I mars satte Equinor helikoptrene på bakken og gjennomførte støydempende tiltak – før de ble tatt i bruk igjen fra 1. mai.

Men offshore-arbeidere fortsatte å bli syke av helikopterstøy selv etter tiltakene.

6. juli brukte derfor verneombudene i de to oljeselskapene stansingsretten sin – og satte AW189-helikoptrene på bakken.

Uken etter ble stansen opphevet av Havindustritilsynet (Havtil), som mente at det ikke var umiddelbar fare for liv og helse – og oljeselskapene flyr igjen med de omstridte helikoptrene.

De som ikke ønsker å reise med AW189, skal få tilbud om et alternativ.

Equinor: Korrekt bruk gir ikke skader

– Vi har stor respekt for bekymringene som er reist og for vernetjenesten og fagforeningenes rolle i saken, vi tar saken på stort alvor. Samtidig må vi basere våre beslutninger på tilgjengelig kunnskap og faglige råd, sier Equinors talsperson Magnus Frantzen Eidsvold.

Han viser til at korrekt bruk av dobbelt hørselvern ifølge arbeidsmedisinske vurderinger ikke gir risiko for hørselsskade, og at støymålingene viser at eksponeringen ligger innenfor gjeldende grenseverdier.

Equinor har gjennomført en rekke tiltak for å redusere støynivået i helikopteret (se faktaboks).

Per Steinar Stamnes, leder i sokkelforeningen Styrke Equinor, mener Equinor må forholde seg til folk og ikke bare tall.

– Equinor lener seg på eksperter som påstår at det er trygt fordi man er innenfor gitte grenseverdier. Men det kan jo ikke være trygt å fly hvis folk blir skadet av å reise på jobb.

Han tar også til orde for at helikoptrene må settes på bakken fram til støynivået er redusert og ikke lenger skaper helseplager for arbeiderne.

– Vi er brukt som forsøkskaniner

Tilbake på Hundvåg i Stavanger er Odd Karsten Andersen blitt mer reservert som følge av hørselsskadene.

– Det ble ingen VM-feiring ute. Lydene er for høye, og jeg stivner til, sier han.

I epikrisen fra en hørselsspesialist fra Volvat står det at Andersen har «betydelig hørselstap i diskanten i begge ører med terskel om lag 55 til 60 dB ved 8000Hz».

Tron Vedul Tronstad, forsker på hørsel ved Sintef, sier at resultatene av hørselstesten bekrefter at Andersen har nedsatt hørsel, men at det også kan være en kombinasjon av alder og tidligere eksponering.

– Problemet med hørselsskader er at det er permanent. Så skadene fra en slik helikoptertur legger seg på toppen av skader fra tidligere eksponering, sier forskeren.

Andersen håper Equinor tar situasjonen hans og de andre som er blitt syke på alvor. Han understreker at målet er ikke å sette AW189 på bakken for godt.

– Jeg er skuffet og sint på dem som har tatt disse avgjørelsene. Alle kan gjøre feil valg iblant, men ledelsen hadde tjent mye på å innrømme at dette ble vurdert feil, og sette helikoptrene på bakken til de beviselig er utbedret.