– Som å sammenligne Messi og Ronaldo

– Det var helt vanvittig, sier Fredrik Brustad til TV 2. 

Den tidligere fotballspilleren mimrer tilbake til 2016.

Det var året da en 16 år gammel svensk gutt begynte å hospitere med A-laget til AIK. 

På treningsfeltet var det tydelig at han var noe helt spesielt. Brustad klarte knapt å ta fra ham ballen.

– Jeg husker det godt. Allerede etter første trening tenkte jeg: «Hvorfor spiller han ikke oftere med A-laget?». Han var helt rå. Ballbehandlingen hans var på et nivå jeg aldri hadde sett før.

Navnet på 16-åringen var Alexander Isak – og i dag er han en av verdens mest ettertraktede spisser, med en potensiell overgang til Liverpool i horisonten.

I 2016 spilte Brustad første seriekamp i Allsvenskan for sesongen og scoret – men allerede i den andre kampen ble han benket til fordel for stortalentet.

Fra benken satt han og måpte.

– Det var utrolig å sitte og se på. Du blir takknemlig for å være vitne til at en stjerne blir født. Det er utrolig å få se en sånn utvikling på nært hold. Man må bare hylle det.

I AIK tar stortalentet Isak over spissplassen, og senere tar også Brustad turen til Molde.

Der møter han et annet, ganske stort talent – Erling Braut Haaland.

Brustad husker godt da den purunge jærbuen entret dørene på Aker Stadion, og hvilket fysisk unikum han var allerede i ung alder.

– Han utstrålte råskap og hadde en «her er jeg»-holdning. Han var ikke redd for å ta plass. Du får mye respekt når du tar for deg litt. Når du presterer på trening, scorer mål og er en dominerende figur, får du respekt for det.

Han skjønte raskt at dette også var et talent utenom det vanlige.

– Erling sin fysikk var noe helt eget. Han hadde råskapen og avslutningsegenskapene. Du merket med en gang at det var noe spesielt.

Han husker godt da han satt på benken og så Haaland – bare 18 år gammel – score fire mål mot Brann i Eliteserien. I andre omgang ble Brustad byttet inn inn for 18-åringen.

– Jeg tenkte umiddelbart at det blir vanskelig å følge opp den prestasjonen, sier han lattermildt.

– Som å sammenligne Messi og Ronaldo

I dag er Haaland en av verdens beste spisser – om ikke den beste.

Både han og Isak står nå på terskelen til en enormt spennende spissduell før årets Premier League-sesong.

Det er en utvikling Brustad ser på med stor beundring.

– Det var noe helt spesielt med de. Når man er så ung pleier man ikke å besitte sånne egenskaper. Det tar tid å forme, men de hadde det tidlig. Men at de skulle bli verdensstjerner på den måten, var vanskelig å forutsi.

Han utdyper:

– Alle i Molde visste jo at Erling var et stort talent og at han skulle ta steget videre. At han skulle bli en stor spiller, det var alle sikre på – det samme gjelder Isak.

Og med to spisser som jakter flest mål, kommer naturligvis sammenligningene.

Brustad husker dem som enorme talenter, men på helt forskjellige måter.

– Erling og Isak er jo to veldig ulike spillertyper. Haaland er en spiss som liker å komme seg i bakrom, få touch på ballen og avslutte. Mens Isak er mer slepen, og mye mer teknisk.

– Hvem synes du på den tiden var det største talentet?

– Talentmessig må jeg nesten si Isak. Men det er jo veldig ulike spillere. Det blir litt som å sammenligne Messi og Ronaldo. Begge er fantastiske, på hver sin måte, sier Brustad. 

Han forklarer:

– Ronaldo er mer en treningsmaskin som har lagt inn enormt med innsats fra han var liten – som ligner litt på Erling.

– Mens Isak er mer en naturlig, flytende og utrolig spennende spiller å se på, fotballmessig. Jeg vil si han ligner mer på Messi.

Ulikheter var det også i personlighetene til de to. Mens Haaland tok mer plass og satte seg respekt, var Isak mer tilbaketrukken.

– Isak var veldig ydmyk, rolig og vennlig. Han var ikke en «cocky» type som trodde han var best. Han jobbet hardt og gjorde det han måtte på treningsfeltet og i kampene. En herlig gutt, sier Brustad.

– Hvem tror du kommer til å score flest mål neste sesong? 

– Den er vanskelig. Erling leverer varene konstant, og det tror jeg han kommer til å fortsette med. Det kan ta litt tid for Isak å komme i matchform og bli kjent med nye spillere, hvis han ender opp i Liverpool. Så der må jeg si at jeg holder en knapp på Erling.

I dag nyter han å se sine tidligere lagkamerater dominere og levere som verdensstjerner.

– De kom med en drøm og ambisjon om å bli gode i fotball, og det har de virkelig lykkes med. Jeg koser meg med å se på dem. Det er stort.