Iga Swiatek og Casper Ruud kunne smile bredt etter åpningsseieren i mixed double-turneringen i US Open. Foto: Yuki Iwamura / AP / NTB
Sport: Allerede onsdag skal semifinalene og finalen spilles på hardcourten i New York.
Ruud og Swiatek hadde aldri spilt sammen hverandre før, men viste få svakheter i de to første kampene på storarenaen Arthur Ashe Stadium.
Først ble amerikanerne Frances Tiafoe og Madison Keys utklasset med 4-1, 4-2. Det ble fulgt opp med samme sifre mot Lorenzo Musetti (Italia) og Caty McNally (USA) i kvartfinalen.
– For et spill. Han kjører på med vinnere i double, og det er ikke lett å gjøre, utbrøt HBO Max-kommentator Christer Francke underveis i det første settet mot Musetti/McNally.
Ruud og Swiatek servet solid og gjorde svært få feil. Åpningskampen var over etter 40 minutters spill.
– Overlegent og veldig bra doublespill, sa Francke.
– Vi trente og varmet opp sammen i morges. Jeg er glad for å være på lag med Iga. Hun er på en vinnerstim for tiden, så får vi se om vi kan vinne noen flere, sa Ruud i et intervju med arrangøren på indre bane etter første kamp.
Mixed double har lenge vært en favoritt for de mest dedikerte, men har ofte forsvunnet i et program stappfullt av singlekamper. US Open-arrangøren tok derfor grep og lot øvelsen starte fem dager før hovedturneringen.
– Selv om ikke alle liker endringer, har vi sett at fansen er veldig begeistret for å se disse topprangerte singlespillerne konkurrere sammen, sier Eric Butorac i US Open-ledelsen til Reuters.
Premiepengene er også økt betydelig. I år får vinnerne omkring 10 millioner kroner mot 2 millioner kroner i fjor.
Erfarne doublespillere som Sara Errani og Andrea Vavassori, som er regjerende mestere, har omtalt nyvinningen som «dypt urettferdig».
Ruud er nummer tolv på ATP-rankingen, mens Swiatek er toer på kvinnesiden.
Formatet er halvert med antall lag og teller nå 16. Åtte lag er valgt ut basert på spillernes samlede singelrangering. De andre åtte lag har fått wildcard.
(©NTB)
