Max Dowman fikk på seg mange Leeds-spillere, men danset forbi dem i Premier League-debuten for Arsenal. Foto: Ian Walton / PA / NTB
Sport: I helgen fikk supertalentet applaus fra alle kanter på Arsenals storstadion. Da hadde han akkurat debutert som PL-historiens nest yngste spiller i en alder av 15 år og 235 dager.
Praten etter 5-0-seieren over Leeds har i stor grad handlet om Dowmans innhopp.
– Her er det en gutt som ikke viser den minste nøling og er så overbevist om at han, som 15-åring, kan gå ut og levere. Det har jeg aldri opplevd før i mitt liv, sa Arsenal-manager Mikel Arteta etter kampen.
Det var en halvtime igjen da Dowman ble kastet innpå. Leeds-spillerne var ivrige etter å gi ham en tøff Premier League-velkomst, men ble i stedet satt ut av skoleguttens teknikk.
Som i oppkjøringskampene fikk Dowman ballen ofte, og det var ikke vanskelig å se hvorfor. Fansen sitret av forventning hver gang han ble spilt i farlig sone.
På overtid skaffet han Arsenal straffe. Fra tribunene runget «Super, super Max Dowman».
– Dette ser vi hver eneste dag på trening. For oss bringer han glede, følelser og noe ekstra som gjør jobben vår så fantastisk, la Arteta til.
Internt i Arsenal-miljøet har snakket om talentet pågått en stund. Allerede som 13-åring spilte han U18-fotball, og hadde det ikke vært for regelverket kunne debuten i Premier League ha kommet allerede forrige sesong.
– Han har en teknikk du egentlig ikke kan lære bort. Når du tror han har passert en spiller, så stopper han, setter fart igjen, og ender opp med å rote til hjernen til motstanderen, sa tidligere Arsenal-profil Perry Groves til Talksport nylig.
Han omtalte Dowmans evner som «skremmende».
– Stilmessig ligner han mye på Lionel Messi. Han er venstrebeint, og han har en lignende kroppsbygning og den samme balansen.
– Å spille i Premier League i den alderen er vanvittig. For Max, familien og vennene hans er jeg sikker på at de føler på at de lever i en drøm. Det har nok ikke helt gått opp for dem ennå, men du kan se at framtiden er utrolig lys. Han kommer til å få en enorm karriere, sier den tidligere storscoreren i en BBC-podkast.
Tiden vil vise hva som blir Dowmans langsiktige rolle. Så langt er han blitt brukt i Bukayo Sakas posisjon, der han skjærer inn fra høyre. Han kan også spille sentralt i banen som en åtter eller tier.
Først når han fyller 16 år, kan Dowman skrive sin første proffkontrakt. Den milepælen når han 31. desember.
Før den tid kan han med god margin ha blitt tidenes yngste målscorer i Premier League. James Vaughan har rekorden da han som 16 år og 270 dager gammel scoret for Everton mot Crystal Palace i 2005.
Også tidligere i sommer kom Dowman inn og fikk straffe i testkamper mot Newcastle og Villarreal.
Wayne Rooney er også full av lovord. Selv fikk han sin første PL-kamp for Everton som 16-åring.
(©NTB)
