Tenåringer forbauser: – Eksplosjon

Arsenal- og Liverpool-supportere har fått to nye kjæledegger den siste tida: Max Dowman (15) og Rio Ngumoha (16).

Duoen får England til å måpe. 

Ngumoha, som ble født 29. august 2008, ble matchvinner mot Newcastle mandag kveld. Det gjorde han til klubbens yngste målscorer gjennom tidene. Han har også imponert i sesongoppkjøringen. 

– Han viste seg for alvor fram. Han så ut som en erfaren spiller med den avslutningen, uttalte Thierry Henry i Sky Sports-studioet.

Nord i London har Max Dowman fått eksperter til å dytte enda sterkere krutt ned i superlativkanonen.

Kanskje ikke så rart, for 15-åringen er for ung til å skrive proffkontrakt. Det gjør at han trenger tillatelse av foreldrene for å få lov til å spille, skriver Sky.

Arsenal-profil Perry Groves kaller unggutten skremmende god: 

– Stilmessig ligner han mye på Lionel Messi. Han er venstrebeint, og han har en lignende kroppsbygning og den samme balanse. 

15-åringen, som altså er født 31. desember 2009, kan bli tidens yngste målscorer i PL. I dag er det James Vaughan som har rekorden. Han var 16 år og 270 dager da han puttet for Everton i 2005.

Dowman og Ngumoha er et bilde på at stadig flere unge spillere som skinner på de største scenene.

Det vekker reaksjoner, også i Norge.

– Vi ser en eksplosjon i at unge spillere kan komme fram tidlig. Vi har sett trenden i mange år. I Norge har vi også hatt spillere som plutselig hopper over U21-landslaget. (Erling Braut) Haaland gjorde det, og (Antonio) Nusa var knapt med. Det går veldig raskt med noen. Det er en trend i Europa, sier trener for det norske U21-landslaget, Jan Peder Jalland, til TV 2.

– Mer nå enn før?

– Ja, følelsen min er det. Det kommer flere unge, gjerne angrepsspillere med høy x-faktor, som er fysisk og mentalt modne. Det har vært en veldig profesjonalisering av spillerutviklingen i hele verden. I Norge har det også skjedd enormt mye de siste 10–12 åra.

Men. 

For Jalland er det svært viktig å påpeke at det er flere veier til fotballhimmelen, og at man ikke bare skal sammenligne seg med stjerneskuddene som sjokkerer i ung alder. 

Samtidig som de engelske profilene viser seg fram, ble 23 år gamle Tobias Guddal tatt ut på landslaget for første gang denne uka. 

Jalland husker at han oppdaget midtstopperen ved en tilfeldighet i et playoff-oppgjør mellom Bryne og Kristiansund for to år siden. 

– Det året hadde han vært halve sesongen på lån i Levanger, fordi han ikke var god nok for OBOS, men han vokste gjennom sesongen. Jeg gamblet og tok han med i U21-troppen i fjor, og han debuterte mot Nederland. Og nå er han tatt ut på landslaget. Det er ulike reiser, noe det er viktig for unge spillere å huske.

Jalland legger til:

– Det er noen som slår gjennom tidlig og blir profilerte, men ikke glem de som jobber hardt over tid og dukker opp seinere. Vi må ha respekt for ulike reiser. 

Landslagstrener Ståle Solbakken er usikker på om det er flere som slår gjennom tidlig nå enn før, og nevner spillere som Michael Owen og Wayne Rooney. Men, én ting er Solbakken sikker på: 

– Klubber leter overalt etter de unge talentene som kan gi dem en fordel. Det handler også om økonomi. Å få tak i spillere på et tidlig tidspunkt og gi dem spilletid gir økonomisk fundament, spesielt for klubbene som er litt bak de største. 

– Ser vi samme utvikling i Norge? 

– De har kanskje forsvunnet ut av landet. Både Oscar (Bobb) og (Antonio) Nusa var veldig unge. Andreas Schjelderup var også forholdsvis ung.

 – Er det noen fallgruver? 

– Ja, det kan være hvis du blir utbrent, ikke takler nivået eller ikke er «dus» med situasjonen selv fordi du ikke er mentalt eller fysisk klar. Som regel har de gode folk rundt seg som passer på, sier Solbakken.