Med Erling Braut Haaland og Oscar Bobb i startelleveren entret Manchester City kystbyen Brighton til det som raskt utviklet seg til en hard og fysisk kraftprøve.
Fra første spark på ballen var de to norske angrepsessene sterkt involvert. City presset vertene bakover og skapte sjanse etter sjanse.
Haaland testet seg frem med pannebrask, høyrebein og venstrefot – men uten uttelling. Inntil klokka tikket forbi den halve timen.
Da fant Omar Marmoush en åpning i vertenes forsvar og trillet en kort, silkemyk pasning inn i boksen. Der sto jærbuen klar, og med et iskaldt touch pirket han inn sitt tredje mål for sesongen i sin 100. Premier League-kamp.
Les deg opp på Haalands elleville statistikk!
Så entret en gammel kjenning scenen fra benken.
39 år gamle James Milner, med fortid i både City og Liverpool, lot erfaringen tale da Brighton fikk straffe i andre omgang. Med iskald presisjon banket veteranen inn sitt første ligamål siden 2019.
– Trafford hadde ikke reddet den selv om han hadde kastet seg riktig vei, konstaterte tidligere Chelsea-keeper Mark Schwarzer hos BBC.
Med målet ble midtbaneveteranen tidenes nest eldste målscorer i PL med sine 39 år, syv måneder og 27 dager gamle alder.
Da våknet Brighton for alvor, og hjemmelaget kastet seg framover med full kraft.
Like før slutt kom nok et stikk fra benken – og nok en kalddusj for Haaland og City.
Innbytter Brajan Gruda, bare 21 år gammel, utnyttet en glipp i forsvaret, rundet James Trafford og trillet ballen i åpent mål. Jubelen på Amex sto i taket.
Foto: Adam Davy / Pa Photos / NTB
– Det er så fortjent, kommenterte Scwarzer.
Flere nettkjenninger ble det ikke.
Dermed må City reise hjem tomhendte – og allerede etter tre kamper kan Haaland & co. stå med hele seks poeng opp til rivalene Liverpool eller Arsenal.
Kritikken hagler mot Pep Guardiola og City etter den skuffende sesongstarten. Det påvirker ikke midtbanestjernen Rodri noe, skal en tro han selv.
– Jeg bryr meg ikke for å være ærlig. Folk kan mene hva de vil, sier en skuffet, men ubrydd, spanjol bastant til Sky Sports.
Foto: Adam Davy / Pa Photos / NTB
