Lionel Messi med sønnene sine før VM-kvalifiseringskampen mot Venezuela. Foto: Gustavo Garello / AP / NTB
Sport: Den 38 år gamle superstjernen har ikke sagt når han legger opp, men hadde på forhånd bekreftet at kampen mot Venezuela blir hans siste VM-kvalifisering på argentinsk jord.
I det avsluttende oppgjøret mot Ecuador vil Messi få fri.
– Han har gjort en enorm innsats og fortjener hvile og tid med familien, sa Argentina-sjef Lionel Scalonis.
– Han burde ha blitt byttet ut, men gjorde ikke det på grunn av kampens følelsesmessige karakter, sa Scaloni.
Messi, som har vunnet Ballon d’Or åtte ganger, hadde med seg sine tre sønner før avspark. Også faren hans Jorge var til stede for å markere anledningen.
Argentina er allerede kvalifisert til neste års VM i Nord-Amerika og styrte oppgjøret fra start. Messi sendte Argentina i ledelsen etter 39 minutter da han satte ballen i krysset etter et innlegg fra Julian Alvarez.
Etter pausen fortsatte Argentina å presse, men det drøyde til det 76. minutt før Lautaro Martínez doblet ledelsen på et innlegg fra Nico González. Fire minutter senere fastsatte Messi sluttresultatet til 3-0, assistert av Thiago Almada.
Argentina topper den søramerikanske kvalifiseringen med 38 poeng og møter Ecuador i siste kamp tirsdag. Venezuela, som fortsatt kjemper om VM-plass, tar imot Colombia.
(©NTB)
