Max Verstappen til topps for første gang siden mai – herjet etter hektisk åpning

Sport: Nederlenderen hadde ikke vunnet siden han gikk til topps i Emilia Romagnas Grand Prix, men tilbake på italiensk jord og med beste startposisjon viste Verstappen styrke.

Bortsett fra i den hektiske åpningen på løpet, var det ingen som truet ledelsen til 27-åringen, som har vunnet Formel 1-mesterskapet de fire siste sesongene.

McLaren ventet lenge med å gjøre sine obligatoriske depotstopp, og krøll med bytting av hjul gjorde at Lando Norris havnet bak lagkamerat og VM-leder Oscar Piastri. McLaren valgte likevel å la Norris kjøre forbi Piastri igjen, noe som gjorde at briten sikret 2.-plassen foran VM-lederen.

Denne sesongen har ikke gått helt etter planen for Verstappen, som har slitt med å hamle opp med rivalene i McLaren. I Monza var nederlenderen derimot tilbake på sitt beste, både i søndagens hovedløp og da han sikret pole position med banerekord i lørdagens kvalifisering.

Verstappen hadde også beste startposisjon på Silverstone i Storbritannias Grand Prix i juli, men da endte den regjerende VM-vinneren på en skuffende 5.-plass.

– Hva i… Hva driver denne idioten med? Han sender meg ut på gresset, og så kutter han hjørnet på svingen, utbrøt Norris på teamradioen.

Verstappen ble beordret til å gi 1.-plassen tilbake til Norris, noe han gjorde rett før den første svingen kom på ny. Norris’ lagkamerat Piastri forsøkte å kjøre forbi Verstappen i første sving, men klarte det ikke.

På fjerde runde ble det nok en gang action i åpningssjikanen, da Verstappen gikk forbi Norris inn i første sving og klarte å beholde ledelsen på riktig måte.

Nederlenderen økte deretter forspranget på de neste rundene og så seg aldri tilbake.

Med åtte Grand Prix igjen av sesongen, må nederlenderen ta flere seire for å ha håp om å forsvare VM-tittelen fra sist sesong.

Løpshelgen i Monza ga i alle fall Verstappen en solid opptur og et lite håp om å legge press på rivalene i McLaren i kampen om VM-tittelen.

Nylig avdøde Giorgio Armani ble hedret like før løpet startet. I tillegg til å være et italiensk moteikon var Armani også en stor Formel 1-fan.

Ferrari-laget, som ikke nådde helt opp på hjemmebane søndag, har siden 2021 blitt sponset av motemerket Armani.

Verstappen hadde null interesse av å gi fra seg beste startposisjon i Monza, men kom litt tregt ut av startblokkene. Norris forsøkte å kjøre forbi før første sving, men ble presset ut av banen av Verstappen, som også kuttet svingen i åpningssjikanen.

Til tross for en overbevisende seier i Italias Grand Prix, er det fortsatt et godt stykke opp til VM-leder Piastri og Norris for Verstappen.

(©NTB)