Røper samtaler: – Ja, vi har snakket om det

Italia spiller med kniven på strupen i jakten på Norge i VM-kvaliken.

Etter at Norge vant det første oppgjøret mellom nasjonene har Ståle Solbakken & co. en kjempefordel i kampen om en VM-billett.

Etter tapet mot Norge valgte Italia å kvitte seg med Luciano Spalletti. Inn har landslagslegenden Gennaro Gattuso kommet.

I kveld venter Israel. Alt annet enn seier vil være fatalt for italienerne.

– Jeg konsentrerer meg om våre kamper, vi får ikke gjort så mye med deres kamp. Jeg ser heller på valgsendingen i kveld, sier Ståle Solbakken.

Landslagskaptein Martin Ødegaard deler til daglig garderobe med Italias forsvarsstjerne Riccardo Calafiori.

Calafiori var ikke med i troppen da nasjonene møttes i sommer, men kampen har naturligvis blitt et tema mellom de to i London.

– Ja … Vi har snakket om det, vi måtte snakke litt om forrige kamp. Vi har vært borti det, men som jeg sa før vi møtte dem sist, så har de et meget solid lag og mange gode spillere. De kommer nok til å være gode hele veien inn, så da er det opp til oss å holde oppe og pushe på.

Har du lest denne?

Mener Norge må ha sju måls forsprang før bortekampen mot Italia!

– Er ikke et tema hos oss

Dersom både Norge og Italia gjør jobben frem mot siste oppgjør, som er mellom dem. Vil det hele bli avgjort på målforskjell om Italia skulle vinne.

Derfor har naturligvis antall mål vært et tema for begge nasjonene inn mot denne ukens oppgjør. Italia spiller som sagt i kveld mot Israel, mens Norge møter Moldova tirsdag kveld.

Italia vant hele 5–0 mot Estland forrige uke og la med det press på Norge.

– Vi vet at målforskjellen kan komme til å bli viktig, sier Italias midtstopper Alessandro Bastoni.

I Norge-leiren prøver man å ikke tenke for mye på det.

– Målforskjell er ikke et tema hos oss, vi må gå ut på banen og gjøre 95 gode minutter, svarte Solbakken etter at VG spurte ham om det mandag.

– Men burde det ikke være et tema? spurte VG.

– Det spørs hva du mener om tema, vi gjør en best mulig kamp og scorer flest mulig mål, da er det jo et tema … Men vi går ikke ut på banen og tenker at «nå må vi, nå må vi.» Da er det en stressfaktor, svarte Solbakken.

Gattuso-effekten: – Som en farsfigur

Gennaro Gattuso vant 5–0 over Estland i sin første kamp som landslagssjef.

Etter en treig start sprudlet italienerne offensivt i andreomgang.

– For meg handler det om at vi klarer å skape en god atmosfære innad i laget. Spillerne må smile når vi er på trening, men samtidig må de ikke føle seg tynget av presset, sa Gattuso under en pressekonferanse søndag.

Et av grepene Gattuso tok var å starte med både Moise Kean og Mateo Retegui på topp. Under Spalletti startet som regel en av dem på benken. 

Spillerne virker i alle fall svært fornøyde med sin nye sjef.

– Jeg har snakket mye med ham, det er noe jeg helt ærlig har ønsker å gjøre lenge. Jeg setter pris på rådene han kommer med, det er som å få råd fra en farsfigur. Han kommer til å sørge for at det er elleve Gattusoer på banen samtidig.

Sier Sandro Tonali og sikter til galskapen, vinnerviljen, lidenskapen og oppofringen Gattuso var så kjent for som spiller.

Også Alessandro Bastoni har merket en forskjell på landslaget etter trenerbyttet.

– Vi husker alle hvordan han var som spiller. Han har noen utrolige lederegenskaper. Han formidler både mot og sult til oss spillere. Når vi er slitne, så klarer han å gi deg ekstra energi, sier Bastoni og fortsetter:

– Han har jobbet mye med holdningen og innstillingen vår. Ord som entusiasme, sult og pågangsmot går igjen. Dette er elementer vi ikke har vært så gode på de siste årene.

TV 2 fikk før Norges møte med Italia et eksklusivt møte med Gianluigi Buffon. Les Erik Thorstvedts møte med keeperlegenden her:

– Det har vært ekstremt smertefullt