Sauda kommune har laget sin egen modell for å sile ut datasenteraktører før de får konkurrere om den attraktive Birkeland-tomta. Ordfører Håvard Handeland (Ap) mener staten burde regulere slike etableringer langt strengere.
Datasentre: Etter at planene om ammoniakkfabrikk på Birkeland i Sauda ble skrinlagt, har interessen fra datasenterbransjen vært enorm. Rundt 20 norske og internasjonale aktører har meldt interesse for området.
Handeland forteller til Aftenbladet at telefonen begynte å ringe nærmest kontinuerlig da tomta ble ledig.
– Daglig tok toppledere og advokater fra nasjonale og internasjonale datasenterselskap kontakt med meg. De tilbød enorme pengesummer for å kjøpe tomta, sier han.
Laget egen totrinnsmodell
For å få kontroll på prosessen har kommunen laget en egen totrinnsmodell.
Først må selskapene dokumentere blant annet erfaring, økonomisk styrke, kraftbehov, arealbehov, vannforbruk, arbeidsplasser, bærekraft og hvilke verdier etableringen kan skape lokalt.
Kommunen vil også vite hvordan aktørene kan utnytte overskuddsvarme og bidra til lokalsamfunnet. Først etter denne gjennomgangen kan kvalifiserte selskaper få delta i en formell budrunde om tomta.
Handeland mener kommunene i dag sitter med et svært stort ansvar.
– Det burde vært statlig regulering av prosessen når datasentre vil etablere seg i Norge, sier han til avisa.
Kan kreve 100 megawatt
Kraftbehovet er en viktig del av vurderingen. Datasenteret som allerede er under etablering i Hellandsbygd skal ha et kraftbehov på rundt 10 megawatt.
Et mulig datasenter på Birkeland kan derimot kreve rundt 100 megawatt.
Handeland er ikke motstander av datasentre og mener både kunstig intelligens og datalagring vil være strategisk viktig framover. Samtidig mener han også kraft må behandles som en strategisk ressurs.
Han frykter blant annet at tradisjonell industri kan tape konkurransen om kraften dersom store datasenteraktører kan betale mer.
– Vi må passe på at ikke tradisjonell industri utkonkurreres av høyt betalende datasentre, sier Handeland til avisa.
Vil unngå «gulltåka»
Ordføreren har tidligere sammenlignet den sterke interessen rundt datasentre med et moderne Klondike.
Kommunens mål er derfor ikke nødvendigvis å velge aktøren som betaler mest, men å sikre at selskapet har gjennomføringsevne og skaper arbeidsplasser og verdier i Sauda.
– Det er fort gjort å havne i gulltåka, sier Handeland til avisa.
Kommunen håper å velge aktør og etablere en løsning på Birkeland i løpet av året.
