Tilbake etter elleve år i skyggen:

Klokken 10.30 tirsdag møter Ole Christian Westad Larssen TV 2 for en prat i Leangen Ishall. 

Trønderen har fått et par timer fri fra jobben som miljøarbeider på Saksvik barneskole for å gjennomføre intervjuet. 

– Det
er hektisk, men det er dette jeg har gjort hele tiden. Det er det man har holdt
på med i alle år, så man er liksom vant med at arbeidsdagen forlenges et par
timer før man er ferdig klokken 18.00. Jeg har aldri prøvd å være fulltids
hockeyspiller, så jeg vet ikke hvordan det er, humrer Larssen. 

På torsdag begynner en ny hverdag miljøarbeideren fra Malvik, når Nidaros Hockey for første gang skal spille EHL. 

– Det
er jo barndomsdrømmen siden jeg begynte å gå på skøyter her da jeg var tre-fire
år. Jeg så på guttene i TIK og Rosenborg da de spilte. Jeg har alltid ønsket å
få et lag opp i Eliteserien, sier Larssen. 

– Absolutt ikke planen

Elleve år har nå gått siden forrige gang trøndersk hockey hadde et elitelag. 

Etter at den gamle storheten TIK ble lagt ned i 2008 etter flere år med økonomisk trøbbel, tok Rosenborg over. i 2014 gikk de konkurs, og siden har Nidaros holdt stafettpinnen. 

– Da
Rosenborg gikk konkurs i 2014 og jeg skulle begynne på videregående, så hadde
jeg lyst til å være igjen for å nå det målet og få spilt opp Nidaros. Det var
absolutt ikke planen at det skulle ta så lang tid, men til slutt så gikk det.
Klubben er mye bedre rustet nå enn det den var for et par år siden, sier Larssen. 

– Ole Christian var en av de lojale den gangen som ikke flyttet til WANG eller NTG en annen plass i landet. Han ble igjen her og har vært med på hele reisen. Nå får han sin eliteseriedebut etter elleve år. Det blir fryktelig kult, fortsetter daglig leder Kenneth Madsø. 

Larssen, som i dag er en del av kapteinsteamet i Nidaros, har vært med på hele reisen fra 2. divisjon og opp til EHL. 

At han måtte igjennom over 250 kamper før klubben nådde øverste nivå, var imidlertid ikke planen. 

– Det er jo klart at
man har tenkt «dette tror jeg ikke at jeg gidder så mye lenger», men i det
sekundet du kommer hit hver dag og kjenner på den følelsen, så er det bare å
slutte. Når du bruker 15–20 timer i uken på noe, så må du elske det du
holder på med, forklarer 25-åringen. 

Tilbake på kartet 

De siste elleve årene har Nidaros bygd stein for stein, med grønne tall hvert eneste år. 

Mye av det er tuftet på trøndersk forankring. 

– Ser man på budsjettene rundt omkring, så er vi bak. Samtidig har vi bygd et lag som vi mener kan slå Vålerenga på en god dag en gang iblant. Det er elleve år siden Rosenborg gikk konkurs og vi har måttet skapt tilliten til næringslivet på nytt, forklarer Madsø, og fortsetter: 

– Vi er avhengig av både bruke unge lokale, og ikke minst ha med de fra Trondheim som har vært med noen år. Både for tilhørighet, men også på grunn av budsjettet. Vi har ikke råd til å plukke inn 22 utenlandske, og det er ikke målet heller. I fjor hadde vi 19 spillere, 16 på kontrakt og vi rykket opp med det laget. Det er ingen andre lag i Norge som stiller med de tallene. 

Etter ni år i 1. divisjon venter nå eksamen for alvor med klubbens første sesong i EHL. 

Larssen tror trønderne, stort sett bestående av deltidsproffer, lærere og håndverkere, har en stor fordel. 

– Når
det er så mange som har jobbet så lenge for det og det er så mange som har
tilhørighet i Trondheim og klubben, så er det noe ekstra spesielt. Det gjør at
man tar det ekstra skøyteskjæret og at man blokker det skuddet. Man er villig
til å ofre det lille ekstra, sier Larssen. 

På torsdag serieåpner Nidaros hjemme mot Narvik i Leangen ishall. Der starter jakten på å nå målet om en sluttspillplass. 

– Målet
vårt i år er å komme oss til kvartfinale. Det store er jo at vi
ikke skal rykke ned. Vi skal holde oss i divisjonen og vise at Trondheim er
tilbake igjen, avslutter Larssen bestemt.