Demonstranter marsjerer i Lille i Nord-Frankrike onsdag i forrige uke. Foto: Jean-François Badias / AP / NTB
Arbeidsliv: Politiet måtte ta i bruk tåregass og kraftig beskyttelsesutstyr for å holde orden i Paris’ gater torsdag kveld.
Fagbevegelsen som hadde oppfordret til demonstrasjonene sa torsdag at de anslo at en million personer deltok. Frankrikes innenriksdepartementet anslår imidlertid at det var rundt 500.000 mennesker til stede, altså betydelig lavere enn arrangørenes anslag.
Franske myndigheter varslet på forhånd at 80.000 politifolk kom til å være i sving for å håndtere torsdagens massemobilisering mot president Emmanuel Macron og hans politikk.
Politiet har tatt i bruk tåregass og det har vært enkelte kraftige sammenstøt mellom politiet og demonstrantene. Bilder fra den franske hovedstaden viser politistyrker med skjold, batonger og kraftig beskyttelsesutstyr. I gatene er det tåregass og ting som brenner.
Fagbevegelsen oppfordret befolkningen til å streike mot det de kaller et rent mareritt av et budsjettforslag. Det inneholder store velferdskutt for å få kontroll på Frankrikes statsgjeld og har allerede ført til at Macron måtte bytte ut sin statsminister etter at den forrige tapte et tillitsvotum i nasjonalforsamlingen.
De planlagte demonstrasjonene kommer etter at Macron i forrige uke utnevnte en nær alliert, Sébastien Lecornu, til ny statsminister for å løse den politiske krisen. Han ble Frankrikes sjuende statsminister siden 2017.
Forgjengeren François Bayrou fikk sitte i bare ni måneder før det var slutt.
Før torsdag ventet myndighetene mye større oppslutning som følge av fagbevegelsens oppfordringer.
Mange franskmenn opplever å få stadig strammere økonomi, og er dypt provosert av at regjeringen har foreslått et budsjett som de mener rammer vanlige folk hardt.
Emmanuel Macron har 18 måneder igjen som president, og har nå rekordlav oppslutning blant franskmenn som er fornøyde med ham.
Det var ventet minst 250 demonstrasjonstog rundt omkring i landet, opplyser en politikilde til nyhetsbyrået AFP. En annen kilde anslo at rundt 800.000 mennesker kom til å delta.
Frankrikes avtroppende innenriksminister Bruno Retailleau har uttalt at det er betydelig risiko for opptøyer som følge av at ytre venstreaktivister vil forsøke å infiltrere protestmarsjene.
Han har også advart mot sabotasjeaksjoner og blokader fra onsdag kveld til torsdag morgen.
Protestene førte til store trafikkproblemer, som følge av forsøk på å stanse både veitrafikk, tog og fly. Mange skoler holdt dessuten stengt.
Onsdag i forrige uke deltok rundt 200.000 i protestene i regi av en nettbasert bevegelsen som kaller seg «La oss blokkere alt!».
I 2023 var Frankrike rammet av en annen protestbølge. Da var de rettet mot en omstridt pensjonsreform, og mellom 280.000 og en drøy million mennesker deltok, avhengig av dagen.
(©NTB)
