Norske fotballprofiler i sorg: – Sjokkerende, surrealistisk og veldig tragisk

Lørdag kom nok et tragisk dødsbudskap som ryster fotballbyen Liverpool. 

Tidligere kvinnelagstrener Matt Beard er død bare 47 år gammel.

– Jeg kunne ikke tro det jeg leste. Det er sjokkerende, surrealistisk og veldig, veldig tragisk, sier tidligere landslag- og Liverpool-spiller Ingrid Ryland.

Hun jobbet tett med Matt Beard under sin tid som spiller i Liverpool.

– En fantastisk person

Den tidligere utenlandsproffen beskriver Beard som en som mestret det sportslige, men òg det utenomsportslige på fenomenalt vis.

– En utrolig flink trener og menneskekjenner. Han lyste opp rommet, gjerne med en vits. En mann som bød på seg selv og brydde seg om mennesket bak fotballspilleren, beskriver Ryland.

Nåværende Brann-spiller Cecilie Redisch Kvamme har også god kjennskap til «Beardie» fra deres tid sammen i West Ham.

Hun forteller til TV 2 at nyheten kom brått på.

– Det kom som et stort sjokk og stor sorg, sier hun 

Som sin tidligere lagkamerat i Sandviken og Brann, er hun full av lovord om Beards karisma.

– Han var en helt fantastisk person som alltid brydde seg om alle rundt seg – en du kunne få en klem av når du trengte, beskriver hun.

Beard blir beskrevet av flere som en mann som skal ha sin del av æren for løftet av kvinnefotball i England.

Det sier Ryland seg enig i.

– Han var en stor del av overgangen i engelsk fotball. Han hentet meg og flere andre utlendinger, som ikke nødvendigvis var de største stjernene på landslaget, og var dermed en del av profesjonaliseringen i England. De hadde mange kritikere, forklarer hun.

Den siste samtalen

Beard kommer fra like utenfor London. På tradisjonelt britisk vis holdt han sjeldent igjen med vitsene sine på sin brede dialekt, ifølge dem som kjente ham. 

Ryland trekker frem et eksempel som hun mener illustrer hans humoristiske personlighet.

– Da jeg kom til England var det mye dialekter og annet å forholde seg til. Han pleide alltid å si «check your boulder» istedenfor «shoulder». Han snakket på rim, og det hadde ingen fortalt meg, sier hun og fortsetter lattermildt:

– Det tok minst ett halvt år før jeg forstod det, og han tullet lenge med meg og de andre som ikke forstod det, forteller hun.

Et annet eksempel Ryland trekker frem er et konkret eksempel på den medmenneskelige siden ved Beard.

– Han kontaktet meg etter en stund etter vi var i samme klubb, når han var i West Ham, fordi han ikke følte han hadde fått ut mitt potensial og at han hadde tenkt litt på det også videre, sier Ryland om det som skulle vise seg å bli deres siste samtale.