49 poeng, 2. plass på tabellen, kun med dårligere målforskjell enn serieleder Bodø/Glimt, er fasiten for Viking etter seieren over Molde søndag kveld.
– Vi elsker det, det er fantastisk, sier Viking-trener Morten Jensen.
Jensen snakker om å være i utfordrerposisjon til gullet når det gjenstår åtte kamper av årets eliteserie.
– Det er oss og de andre mot Bodø/Glimt, er det ikke? De er «front runner» og har vist i mange år at de har den største stallen og det høyeste toppnivået.
– At det er flere lag som ønsker å være med å presse de som har vært suverene de siste årene, ser jeg bare på som positivt for norsk fotball, understreker Viking-treneren.
Minus for Bodø/Glimt
– Det kan ta mange år før Viking får en like god mulighet til å vinne gull igjen, påpeker Jesper Mathisen.
TV 2s fotballeksperter mener Champions League-deltakelsen kan bli en belastning for Glimt her hjemme og dermed en fordel for Viking.
Foto: Carina Johansen / NTB
– Jeg tror mange undervurderer hvilken belastning kampen mot Slavia Praha var for Glimt, sier ekspertkollega Yaw Amankwah.
Fire dager etter uavgjort i Tsjekkia, ble det også uavgjort for Glimt da de gjestet Rosenborg på Lerkendal søndag kveld.
– At de spiller i Europa samtidig som de kommer hjem til Eliteserien der de skal kjempe om gull, kan bli en faktor i høst som kan skape mer spenning enn vi gjerne hadde spådd på forhånd, sier Amankwah.
– Her ligger muligheten til Viking
For utenom onsdagens cupkamp mot Eik Tønsberg, har Viking kun de kommende åtte Eliteseriekampene å tenke på.
Bodø/Glimt har fire kamper mer med spill i Champions League – og det mot knallhard motstand i Tottenham, Galatasaray, Monaco og Juventus.
– Her ligger muligheten til Viking. Listen deres er halvparten så kort som Bodø/Glimt og Brann sin, der Brann skal spille Europa League og Glimt Champions League, påpeker Amankwah.
– Bodø/Glimt skal reise, det blir slitasje, spillere blir skadet. Det kommer til å koste krefter, mener Mathisen.
– Hadde jeg vært Viking-spiller, hadde jeg slitt med ikke å få overtenning, understreker Amankwah.
– Tripic satt og dirret
Viking-trener Jensen beskriver de resterende kampene som åtte cupfinaler.
– Vi får ta en av gangen, og så prøve og skvise ut så mye energi som vi kan.
Mathisen mener det kan bli enda tøffere kamp om gullet allerede neste sesong.
– Bodø/Glimt er så mektige, de har så mye penger. Nå er de ute og tester seg i Champions League og får inn enda mer penger. Kanskje kommer de til å signere enda bedre spiller inn mot neste år. I tillegg kommer nok Brann til å henge seg på og Rosenborg til å utvikle seg videre, sier Mathisen og legger til:
– Viking ligger i en fantastisk utfordrer-situasjon. Zlatko Tripic var ikke med mot Molde, han satt på tribunen og dirret og kommer til å være full av energi de siste kampene av sesongen. Viking må prøve å gripe denne sjansen, for det kan ta fire-fem, ti år før de står i en like fin situasjon igjen.
