Simon Mesfin slutter i Lillestrøm

Den mangeårige LSK-sportssjefen har nemlig kommet til enighet med klubben om å fratre sin stilling ved sesongslutt.

I utgangspunktet hadde partene avtale ut 2026.

– Etter 15 år som ansatt i klubben og over åtte år som sportssjef har jeg bestemt meg det nå er på tide å prøve noe nytt. Dette er noe jeg har tenkt godt og lenge på. Det er en tid for alt, sier Mesfin i en pressemelding fra LSK.

Mesfin ble i 2011 ansatt som administrativ leder i LSK. Siden 2017 har han vært sportssjef i klubben. I pressemeldingen heter det at partene mener det er naturlig med et skifte etter årets sesong.

– Etter fornuftig dialog med klubben har vi blitt enige om at det er best å avslutte mitt virke etter endt sesong. Dette gjør at jeg kan ta på meg nye utfordringer og at klubben åpent kan søke å finne en erstatter allerede inn mot 2026-sesongen, sier Mesfin.

Fant afrikansk gull

45-åringen har definitivt satt sitt preg på norsk fotball og Lillestrøm de siste 15 årene. 

Mesfin fikk tidlig en stor del av æren for at Lillestrøm ofte fant afrikansk gull som de solgte dyrt videre. I nyere tid hentet han blant annet Igoh Ogbu og Akor Adams fra Sogndal – og tjente grovt på salgene.

– Simon Mesfin har bidratt til at haugevis av gode afrikanere til Lillestrøm har slått ut i full blomst i LSK, og det har klubben i en årrekke tjent stort på. Så har det også vært noen nedturer de siste årene, som blant annet nedrykket i fjor. Det gjorde at en del supportere pekte på Mesfin, sier TV 2-ekspert Jesper Mathisen.

Han mener timingen virker fornuftig.

– Det å være sportssjef i en klubb som Lillestrøm over så lang tid, er en enorm belastning. Så det å skille lag nå mens klubben er på vei opp igjen, det gjør at begge parter nok føler de kommer godt ut av å skille lag nå, sier Mathisen.

Selv lover Mesfin å gi alt for klubben ut året – der cupfinalen mot Sarpsborg 08 blir det store høydepunktet.

– Jeg er både glad og stolt over min tid som ansatt og sportssjef i klubben, og ser nå frem mot nye utfordringer, sier han.

Fra nedrykk til Europa

Utfordringer har han definitivt hatt nok av i Lillestrøm de siste årene. De siste årene har nemlig vært en berg- og dalbane av dimensjoner.

I 2019 rykket klubben ned til OBOS-ligaen, men så slo klubben voldsomt tilbake med to fjerdeplasser i Eliteserien og en cupfinale. I 2022 deltok klubben igjen i kvalifiseringen til Conference League.

Sommeren 2023 ble det virkelig ståhei da LSKs erkerival Vålerenga hentet klubbens hovedtrener Geir Bakke.

Siden har Lillestrøm vært gjennom en hel drøss av trenerskifter.

Det endte med et nedrykk i fjor – og da måtte Simon Mesfin tåle kritikk fra egne supportere.

I år har imidlertid Lillestrøm tatt seg til cupfinalen igjen, og klubben er suveren i OBOS-ligaen.  Sju serierunder før slutt, leder LSK tabellen suverent med 18 poeng forsprang til Start på 2.-plass.

I Lillestrøm opplyser daglig leder Robert Lauritsen at klubben vil starte arbeidet med å finne Mesfins arvtaker snarest mulig.

– Simon har hatt en svært viktig rolle i å utvikle Lillestrøm Sportsklubb både sportslig og organisatorisk gjennom mange år. Han har bidratt med et enormt engasjement, profesjonalitet og klubbhjerte som vi setter stor pris på. Vi har stor respekt for den avgjørelsen han nå har tatt, og ønsker å takke ham for den innsatsen han har lagt ned for klubben, sier Robert Lauritsen.