Den nedlagte dyreparken og akvariet Marineland får ikke lisens til å eksportere de gjenværende hvithvalene til et akvarium i Kina. De går dermed en uviss skjebne i møte. Arkivfoto: Chris Young / The Canadian Press / AP / NTB
Kuriosa og kjendiser: Marineland i nærheten av Niagarafallene søkte om tillatelse til å sende de 30 hvithvalene – også kjent som belugaer – til akvariet Chimleong Ocean Kingdom.
Fiskeriminister Joanne Thompson sier avslaget på eksportlisensen er i tråd med canadisk lovgiving, som i 2019 gjorde det ulovlig å bruke hvaler og delfiner til underholdning eller holde dem i fangenskap.
– Alle hvaler hører hjemme i havet, ikke til forlystelse i en tank, sier hun. Thompson sier hvalenes videre skjebne er opptil Marineland.
20 hvaler – 19 hvithvaler og en spekkhogger – har dødd i Marineland siden 2019, ifølge en database opprettet av nyhetsbyrået The Canadian Press. Forbudet som ble innført samme år, gjaldt ikke eksisterende bestander i fangenskap.
Marineland sier de er dypt skuffet over avslaget fra myndighetene.
– Etter mange års arbeid for å finne et permanenthjem for hvithvalene våre, var en human overføring til en akkreditert aktør i utlandet den eneste reelle måten å sikre at de fikk leve videre og ble tatt vare på slik de fortjener, sier selskapet.
De sier avslaget dømmer hvalene til en usikker fremtid i et anlegg som er stengt og der det ikke er midler til å betale for mat og pleie.
Marineland ble lagt ut for lag i 2023 og stengte dørene i fjor sommer. I år ble ikke parken åpnet, og planene er selge parken og et stort landområde selskapet eier.
(©NTB)
