Et arbeidsutvalg skal se nærmere på regjeringens forslag som åpner for statsstøtte til utenlandske skip. Forslaget har fått kraftig kritikk fra flere hold.
Innenriks: – Jeg er opptatt av å sikre gode rammevilkår for norske sjøfolk og norsk maritim kompetanse. Jeg vil derfor sette ned en arbeidsgruppe som skal vurdere konsekvensene av endringer i ordningen og bidra inn i det videre forskriftsarbeidet, sier fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss i en pressemelding.
Departementet peker på at tilskuddsordningen for sysselsetting av sjøfolk er det viktigste virkemiddelet for å sikre norsk maritim kompetanse. De siste årene har det vært bevilget om lag 2,5 milliarder kroner årlig, og rundt 14. 00 sjøfolk er i dag omfattet.
Krav om vesentlig tilknytning til Norge
For at tilskuddsordningen skal bli i samsvar med statsstøtteregelverket og EØS-avtalen, har regjeringen hatt et forslag ute på høring. Høringsfristen gikk opprinnelig ut mandag 9. mars, men den ble forlenget med én uke. Endringene som foreslås, trer i kraft i 2027.
Endringene innebærer blant annet at sjøfolk som betaler skatt og trygd til Norge, og som arbeider på skip registrert i et annet EU-/EØS‑land, kan omfattes av ordningen.
– Dette er ikke en valgfri endring. Alternativet er at Norge står uten en tilskuddsordning for sjøfolk. Det vil fortsatt være krav om vesentlig tilknytning til Norge for å få utbetalt tilskudd, skriver departementet i pressemeldingen.
– Betydelige konsekvenser
Forslaget om å åpne for at skip registrert i andre EØS-land kan få støtte på lik linje med norske skip, har møtt kraftig kritikk fra flere hold.
LO og sjømannsorganisasjonene gikk sammen med det som vanligvis er deres motpart, Norges Rederiforbund, i et felles brev til de folkevalgte på Stortinget. Her kritiserer de endringen og påpeker at det i enkelte tilfeller kan bli mer lønnsomt å seile under flaggene til andre land med svakere regelverk.
Også regjeringens egne fagfolk i Sjøfartsdirektoratet har vært kritisk.
– Vi vurderer at forslaget kan gi betydelige konsekvenser for antall skip under norsk flagg, norske sjøfolk og konkurransesituasjonen for NOR (norsk ordinært skipsregister) og Nis (norsk internasjonalt skipsregister), skriver direktoratet i sitt høringssvar.
(©NTB)
