Hun endret norsk idrett – nå avsluttes karrieren

Stemningen i rommet bærer preg av forventning.

Alle venter
på «The First Lady». Spørsmålet henger i luften: er hun i rute?

Så åpnes døren. Inn kommer boksedronninga. 

Hun
smiler og hilser raskt, og tar rommet med en selvsikker ro. Nå gjenstår bare
finpussen.

TV 2 møter Brækhus i boksehallen i Lillestrøm
torsdag ettermiddag. 

Etter nesten to tiår i verdenstoppen vil en epoke i norsk
idrett ta slutt. Brækhus legger hanskene på hylla – men først gjenstår én siste
kamp. 

– Dette er min sjanse til å smi meg inn i boksehistorien sammen med de aller største, som verdensmester i to vektklasser, sier hun.

Epler til middag

Før en lett økt står for tur, går Brækhus bort mot
fruktbordet i hjørnet av hallen. Sammen med sitt team rasker hun med seg frukt
i bagen. Grønne epler – torsdagens enkle middag.

– Fire epler skal jeg spise fram
til klokken tre i morgen (fredag), før jeg skal nyte en skikkelig, skikkelig
god middag, forteller bergenseren.

Forklaringen på måltidet er enkel. Siste innveiing blir gjennomført fredag ettermiddag.

– Vekten min er veldig fin. Det er et tydelig tegn
på at formen er der den skal være, sier Brækhus.

For aller siste gang må hun nå et vektkrav – 18 år etter at hun startet sin proffboksing-karriere.

Cecilia Brækhus ble født i Cartagena i Colombia i 1981, men vokste opp i Sandviken i Bergen. Som 14-åring startet hun med kickboksing, og talentet var umiddelbart tydelig. 

Allerede som 17-åring tok hun sin første kongepokal. I 2003 ble hun verdensmester. Innen hun fylte 22 hadde hun vunnet alt som kunne vinnes i kickboksing. 

– Jeg blir en ung pensjonist, fleipet hun til Bergensavisen den gangen.

Men pensjonist ble hun ikke. I stedet gikk turen videre til bokseringen. Først som amatør, der hun sanket flere meritter. Så som profesjonell.

Debuten kom i 2007. To år senere ble hun verdensmester. Og siden har bergenseren aldri sett seg tilbake.

Brøt barrierer

Gjennom sin lange karriere har Brækhus gått 41 profesjonelle kamper. Fasiten per i dag er 38 seire, ni av dem på knockout, to tap og én uavgjort. 

I 2014 kom en av de største bragdene. Da ble hun den første kvinnen som samtidig holdt alle de store VM-beltene: WBC, WBA, IBF, WBO og IBO. 

Bergenseren ble dermed en ubestridt verdensmester – en tittel svært få boksere, uavhengig av kjønn, kan skilte med.

«Beltedyret» Brækhus forsvarte titlene i over 30 kamper. Det ga henne flere Guinness verdensrekorder:

Lengst regjerende kvinnelig verdensmester i boksing (11 år og 154 dager)

Lengst periode som ubestridt verdensmester med fire belter (5 år og 337 dager)

Flest kamper uten tap som kvinnelig verdensmester i boksing (36 kamper uten tap)

Lista med meritter er lang. Så lang at selv «The First Lady» har problemer med å peke ut den største: 

– Det er helt umulig å trekke frem ett høydepunkt, forteller hun til TV 2.

– Sky is the limit

I tillegg til sine internasjonale meritter har 44-åringen spilt en avgjørende rolle på hjemmebane. Proffboksing hadde vært forbudt i Norge siden 1981 – samme år som Brækhus kom til verden i Colombia.

Da sporten i praksis ble satt i bås med kriminalitet, kjempet bergenseren for å kunne utøve idretten sin med lovverket på sin side. Og slagkraft hadde hun.

I 2014 ble forbudet opphevet. Brækhus kunne vende hjem. To år senere, 1. oktober 2016, sto hun i et fullsatt Oslo Spektrum. 

Stevnet fikk navnet «The Homecoming», og nesten én million nordmenn fulgte oppgjøret på TV.

I ringen leverte hun varene. Først en knockout mot regelverket. Så en knockout mot franske Anne-Sophie Mathis. Og Brækhus kunne endelig feire sin første seier på norsk jord. 

– Sky is the limit. Det finnes ingen grenser for meg. Det norske publikummet løftet meg opp et hakk til. Dette er det største som har skjedd i karrieren, fortalte Brækhus til TV 2 den gangen.

Karrierens siste forberedelser

Tilbake i Romerike Bokseklubb sitter smilet løst
hos bergenseren. 

På lørdag
møter boksedronninga den regjerende verdensmesteren, 26 år gamle Ema Kozin. Sloveneren går sin første kamp som tittelforsvarer, i NOVA Spektrum, der det kjempes om to
VM-belter i super weltervekt (70 kilo). 

Symbolsk
nok har stevnet fått tittelen «The Final Bell», i det som tegner til å bli et
virkelig generasjonsoppgjør. 

En legende takker av med planer om å gi seg på
topp, mens en ung og sulten Kozin vil gjøre alt for å slå sin store rollemodell.

– Cecilia
var et forbilde da jeg startet. Å holde seg på det høyeste nivået i sporten så
lenge, gjennom så mange går, er beundringsverdig. Vi har et ønske om å bli som
henne, men den beste følelsen må være når du vinner mot ditt eget idol,
forteller Kozin. 

Snart venter et nytt liv utenfor bokseringen.
Allerede da Brækhus annonserte at karrieren gikk mot slutten, var hun tydelig
på at overgangen ville bli vanskelig.

– Det blir helt jævlig, det blir kjempetrist. Vi
må være ærlige om at det blir en beintøff periode, sa hun til TV 2 i fjor.

Først gjenstår likevel oppgjøret mot sloveneren.

Og på spørsmålet om hvordan «The First Lady» vil avslutte
karrieren, er svaret kontant:

– Med seier.