Vinnerne ble kunngjort mandag. Foto: Claudio Bresciani / TT via AP / NTB
Medisin og helse: Brunkow og Ramsdell kommer fra USA, mens Sakaguchi er japansk. De hedres for sine banebrytende oppdagelser om perifer immuntoleranse.
«Prisvinnerne identifiserte immunsystemets sikkerhetsvakter, regulatoriske T-celler, som hindrer immunceller i å angripe vår egen kropp», heter det i en uttalelse fra Nobelkomiteen for prisen for medisin eller fysiologi.
– Deres oppdagelser har vært avgjørende for vår forståelse av hvordan immunsystemet fungerer, og hvorfor vi ikke alle utvikler alvorlige autoimmune sykdommer, sier komitéleder Olle Kämpe.
– De har sikkert mobilene på lydløs. Om de ser dette, ring meg, sier han til nyhetsbyrået TT.
Shimon Sakaguchi gjorde ifølge komiteen det første gjennombruddet i 1995. Sakaguchi viste at immunsystemet er mer komplekst enn det mange forskere på den tiden mente og oppdaget en tidligere ukjent klasse av immunceller som beskytter kroppen mot autoimmune sykdommer.
To år etter dette klarte Shimon Sakaguchi å knytte sammen disse oppdagelsene, ifølge Nobelkomiteen.
«Prisvinnernes oppdagelser startet forskningsfeltet perifer toleranse og fremmet utviklingen av medisinske behandlinger for kreft og autoimmune sykdommer. Dette kan også føre til mer vellykkede transplantasjoner. Flere av disse behandlingene gjennomgår nå kliniske studier», skriver komiteen.
Tidlig mandag ettermiddag hadde komiteen ikke snakket med noen av vinnerne, ifølge Thomas Perlmann, som er sekretær for komiteen.
Mary Brunkow og Fred Ramsdell sto for den andre avgjørende oppdagelsen da de i 2001 presenterte forklaringen på hvorfor en bestemt musestamme var særlig sårbar for autoimmune sykdommer.
(©NTB)
