Søndag fikk landslagssjef Ståle Solbakken og landslaget to nedslående nyheter før skjebnemøte mot Israel i jakten på VM-billett til neste år.
Landslagskaptein Martin Ødegaard og Leo Skiri Østigaard måtte begge melde skadeforfall går dermed glipp av Israel- og New Zealand-kampen.
På mandagens pressekonferanse ble naturligvis skadesituasjonen et hett samtaleemne.
– Jeg vet ikke noe om lengden på skadeforfallet. Man må må regne med slikt i denne bransjen, men det var ikke det vi hadde håpet på, sier Solbakken og fortsetter:
– Vi har klart oss uten han før, og er klar nå også.
Flere har lansert Oscar Bobb som en erstatter for landslagskapteinen på midtbanen. Det er for tidlig å si noe om nå, sier sjefen.
– Det har litt med hele sammenhengen i laget. Vi spilte på litt forskjellige måter uten han sist i Nations League. Da var han ute så å si hele tiden, forklarer han.
Likevel legger ikke treneren skjul på hva tapet av sin hærfører betyr.
– Vi mister vår talsmann. Da blir man forbannet og lei seg, men det er «name of the game», men samtidig fokuserer man fort på å finne løsninger.
Solbakken forteller om en lengre samtale med sin kaptein søndag kveld. Han forteller om en preget 26-åring.
– Han er veldig lei seg. Det er tredje gangen på kort tid. Det er tung for han og for Arsenal, sier Solbakken som også forteller at det er «stor sjanse» for at Ødegaard slutter seg til troppen senere denne samlingen.
– Jeg tipper han kommer innom i løpet av uken og viser sin støtte, røper Solbakken.
I Ødegaards fravær forteller landslagssjefen at Erling Braut Haaland blir kapteinen.
Flere mener jærbuen er i sitt livs beste form. Solbakken tror det først og fremst handler om kontinuitet og lite skader.
Men det er en annen faktor som også kan bidra, tror han.
– Jeg tror han også har det fint utenom fotballen. Det tror jeg er en berikelse for livet for dem som har prøvd. Å tenke på andre ting enn fotball kan bidra.
Den særdeles viktige, og omdiskuterte, kampen ser du på TV 2 Play!
