For andre år på rad skal Vålerenga representere norsk fotball i Women’s Champions League.
Onsdag starter eventyret borte mot storklubb og Champions League-debutant Manchester United med det første steget mot et veldig hårete mål:
Champions League-finale på Ullevaal stadion i mai 2026.
– De som får lov til å spille Champions League-finalen her ute, de er veldig heldige, sier Elise Thorsnes til TV 2.
– Hvis Vålerenga skal være så heldige å stå der i finalen, så blir jeg veldig overrasket og veldig, veldig glad. Men som Mawa sier; alt er mulig, sier hun og blunker til lagvenninnen ved sin side.
17 år skiller de to lagvenninnene som til daglig sitter ved siden av hverandre i Vålerenga-garderoben på Intility.
37-årige Thorsnes har opplevd det meste på fotballbanen. Nylig scoret hun også sitt 250. mål i norsk toppfotball da hun ble matchvinner i NM-semifinalen mot Brann.
– Hun er et godt forbilde. Hun gir meg råd på og utenfor banen. Jeg bare lene meg til henne når jeg trenger det – og når jeg ikke trenger det, sier Sesay om lagvenninnen.
– Hun betyr veldig mye for meg. Hun er som en storesøster.
– Det er bra du sier storesøster og ikke mor, bryter Thorsnes inn og ler.
Foto: Håvard Sjursen / TV 2
Men det er ikke bare 20-åringen som ser opp til 37-åringen i dette vennskapet.
Da talentfulle Sesay kom til Vålerenga som 17-åring høsten 2022, tok det ikke lang tid før Thorsnes la merke til henne.
– Jeg så jo med én gang at her var det et spesielt talent. Den farten og fysikken … Jeg tror ikke hun er klar over selv hvor god hun er, sier Thorsnes.
Men våren 2023 røk Sesays korsbånd.
Det ble et tøft halvannet år på sidelinjen før hun gjorde comeback i fjor høst.
Det lærte hun mye av.
– Man må ikke ta ting for gitt. Man må gripe mulighetene når man får dem. Og hvis ting går nedover, så kan det alltid gå oppover igjen, liksom, sier hun og smiler.
Jobben hun har lagt ned for å komme tilbake på banen, har imponert den 17 år aldre venninnen.
– Det Mawa har vist denne sesongen etter at hun kom tilbake … Det er helt rått å se på. Hvis hun fortsetter sånn, så er hun ikke lenge i Vålerenga, advarer Thorsnes.
– Hun må bare skjønne selv hvilket fantastisk talent hun har.
Sesay fikk allerede i fjor høst en smakebit på Champions League-spill.
Nå er den kvikke angriperen i storform og klar for å vise seg frem hvis hun får sjansen på den største scenen.
– Hvilke følelser bringer det opp i deg å skulle spille Champions League?
– Masse følelser. Blanda følelser. Litt kvalme, men mest glede. Fordi jeg får gjøre det med jentene, smiler hun.
