Kong Charles har utviklet en «dypere forståelse for slaveriets grusomheter». Det fortalte han lederne av Samveldet tirsdag. Han har «besluttet å rette opp fortidens urett».
Amerika: – Vi kan ikke endre handlingene til dem som kom før oss. Vi kan imidlertid lære av fortiden, sa kong Charles i sin åpningstale under et besøk til samveldestaten Antigua og Barbuda i Karibia tirsdag. Han kalte slavehandelen en «grotesk urett».
Møtet omfattet de 56 medlemsstatene, som i all hovedsak er tidligere britiske kolonier. I forkant av møtet er det blitt flittig debattert om Storbritannia bør beklage eller betale erstatning for sin rolle i den transatlantiske slavehandelen.
– Et skammelig kapittel
Verken kongen eller Storbritannia har så langt kommet med en slik unnskyldning eller diskutert erstatningsutbetalinger.
Kongen vil imidlertid «se framover og sikre at det onde ikke skal få det siste ordet».
– Den transatlantiske handelen med slaver kaster fortsatt en skygge over disse øyene og andre medlemmer av Samveldet vårt. Som jeg har sagt tidligere: Det skammelige kapittelet i historien er ett som fyller mitt hjerte med gru og min sjel med den dypeste personlige sorg.
Vil gjerne beklage, men ikke betale
Burnham har gått lenger enn tidligere statsministre ved å si at han er åpen for at Storbritannia ber om unnskyldning for slaveriet. Han vil også diskutere sletting av statsgjeld for mindre Samveldenasjoner, og har tidligere kunngjort en investering på 40 millioner pund, tilsvarende 540 millioner kroner, til kritisk infrastruktur i Karibia i løpet av de kommende tre årene.
Statsministeren skal diskutere med Samvelde-ledere hvordan en eventuell beklagelse og/ eller oppreisning ville sett ut i løpet av de kommende dagene.
Burnham sa nylig at han er åpen for å be om unnskyldning, men avviste å betale den økonomiske oppreisningen som enkelte karibiske land krever.
Mellom 10 og 15 millioner mennesker ble fraktet som slaver fra Afrika til Amerika. Den britiske kongefamilien tjente betydelige summer på handelen, som strakk seg over fire hundre år.
(©NTB)
